• 10 Odell Waller 1940
• 9 Larry Davis 1988
• 8 Lena Baker 1944
• 7 Joan Little 1974
• 6 Nancy Seaman 2004
• 5 Danny Shay 1917
• 4 Manjericão Parasiris 2007
• 3 Winnie Ruth Judd 1931
• 2 Rachel Wade 2009
• 1 Ossian Sweet 1925

Poucos acontecimentos recentes suscitaram reacções mais acaloradas e divididas do que o tiroteio fatal de Trayvon Martin, de 17 anos, em 26 de fevereiro de 2012. Apesar de o seu atirador, George Zimmerman, ter sido absolvido, será para sempre debatido se ele se estava a defender legitimamente ou se cometeu um homicídio a sangue frio. Os homicídios que envolvem o alegado uso de legítima defesa são frequentemente objeto de debateEm alguns casos, as pessoas utilizaram a autodefesa para se safarem de um homicídio. Noutros, uma pessoa foi injustamente processada por simplesmente defender a sua própria vida. Seja qual for o resultado, os casos de autodefesa geram geralmente controvérsia.

10 Odell Waller

1940

Uma das execuções mais controversas da história dos Estados Unidos envolveu um meeiro afro-americano de 25 anos chamado Odell Waller. Em 1940, Waller e a sua mulher viviam em Gretna, na Virgínia, e trabalhavam como meeiros para um proprietário branco chamado Oscar Davis. Davis alegadamente atrasou-se no pagamento do dinheiro que devia aos Wallers e, subsequentemente, expulsou o casal das suas terrasA situação agravou-se quando o primo de Waller ajudou Davis a colher algum trigo e Davis se recusou a dar aos Wallers a sua parte justa. Na manhã de 15 de julho, Waller foi à quinta de Davis para lhe tirar o trigo. Após uma discussão acesa, Waller acabou por disparar sobre Davis com uma pistola de calibre .32.

A família de Davis e um dos seus lavradores alegaram que Waller disparou contra ele sem provocação, mas Waller alegou que disparou em legítima defesa depois de Davis ter ido buscar uma arma ao seu próprio bolso. No entanto, o júri, exclusivamente branco, considerou Waller culpado de homicídio premeditado e condenou-o aNo entanto, os advogados de Waller argumentaram que ele não tinha tido um julgamento justo, uma vez que o júri era composto exclusivamente por cidadãos que podiam pagar o poll tax, o que significava que a maioria dos afro-americanos não era elegível para o serviço de júri e foi lançada uma campanha nacional para comutar a sentença de Waller. Um dos seus maiores apoiantes foi a Primeira Dama Eleanor Roosevelt, que tentou convencer o maridoApesar de Waller ter conseguido três suspensões da execução, os seus recursos acabaram por ser negados e foi condenado à morte na cadeira eléctrica em 2 de julho de 1942.

9 Larry Davis

1988

Em circunstâncias normais, um suspeito de homicídio que disparou e feriu seis agentes da polícia seria condenado, mas o caso de Larry Davis é invulgar. Em 1986, Davis era um criminoso de carreira que era considerado suspeito dos assassínios de quatro traficantes de droga. Na noite de 19 de novembro, mais de duas dúzias de agentes da polícia de Nova Iorque preparavam-se para fazer uma rusga a um edifício de apartamentos no Bronx ondeDavis estava escondido. Davis estava no apartamento da sua irmã quando sete agentes entraram de rompante. Não se sabe quem disparou primeiro, mas Davis usou uma caçadeira de canos serrados e uma semi-automática de calibre 45 para ferir seis dos agentes. Davis conseguiu escapar nessa noite, mas rendeu-se a 5 de dezembro, depois de ter feito reféns noutro edifício.

Davis foi inicialmente julgado pelo assassínio dos quatro traficantes de droga, mas os seus advogados apresentaram alegações chocantes de que ele tinha sido vítima de uma elaborada cilada. Afirmaram que Davis fazia parte de uma rede de tráfico de droga dirigida por polícias corruptos e que as acusações de assassínio tinham sido forjadas para que a polícia tivesse uma desculpa para o matar durante uma rusga. O júri ficou convencido com esta história e absolveu-oDavis foi então julgado separadamente pelo tiroteio contra os polícias e os advogados de Davis argumentaram mais uma vez que ele disparou contra os polícias em legítima defesa para salvar a sua própria vida. Embora o júri tenha considerado Davis culpado das acusações de posse de armas, acabou por acreditar na sua história de legítima defesa e absolveu-o da tentativa de homicídio e agressão agravada. No entanto, a série de boa sorte de DavisEnquanto cumpria a sua pena no Estabelecimento Correcional de Shawangunk, foi esfaqueado até à morte por um recluso em 2008.

8 Lena Baker

1944

Lena Baker era uma mulher afro-americana pobre que vivia na cidade de Cuthbert, na Geórgia, na década de 1940, e que aceitava qualquer trabalho que encontrasse para sustentar os seus três filhos. Foi contratada por um proprietário branco de um moinho de cereais chamado Ernest Knight, que precisava de alguém para cuidar dele enquanto recuperava de uma fratura na anca. Baker continuou a trabalhar para Knight durante os dois anos seguintes e começaram a surgir rumores escandalososA 30 de abril de 1944, Knight trancou Baker dentro do moinho e exigiu que ela tivesse relações sexuais com ele sob a mira de uma arma. Depois de ele ter tentado atacá-la com um cano de metal, Baker agarrou na pistola de Knight e deu-lhe um tiro na cabeça antes de fugir.Apesar de Baker ter alegado que o tiro foi em legítima defesa, foi acusada de homicídio qualificado.

O seu julgamento teve lugar em agosto, tendo sido considerada culpada por um júri exclusivamente branco e masculino e condenada à morte. A 23 de fevereiro de 1945, Lena Baker tornou-se a única mulher na história da Geórgia a ser executada, quando foi colocada na cadeira eléctrica da Prisão Estatal de Reidsville. Usou as suas últimas palavras para afirmar que tinha agido em legítima defesa. O caso de Baker foi esquecido durante vários anosEm 2005, o Conselho de Indultos e Peculiaridades da Geórgia determinou que a execução foi injusta e que, no máximo, Baker deveria ter sido condenada a apenas 15 anos de prisão por homicídio voluntário. No final, Lena Baker acabou por receber um perdão póstumo.

7 Joan Little

1974

Joan Little era uma mulher afro-americana de 20 anos que se metia frequentemente em sarilhos com a lei. Em 1974, foi acusada de furto e arrombamento na sua cidade natal, Washington, Carolina do Norte. A 4 de junho, Little foi condenada por todas as acusações e recebeu uma pena de 7 a 10 anos. Ficou detida na cadeia do condado de Beaufort enquanto recorria da sua condenação.A 27 de agosto, Little fugiu das instalações e o corpo do carcereiro Clarence Alligood, de 62 anos, foi encontrado na sua cela. Tinha sido esfaqueado várias vezes com um picador de gelo e estava nu da cintura para baixo. Uma semana depois, Little decidiu entregar-se às autoridades e foi acusada de homicídio em primeiro grau.

Little alegou que só matou Alligood em legítima defesa depois de ele a ter tentado violar. A sua história era que Alligood tinha tentado solicitar sexo com ela em três ocasiões nessa noite e que tinha trazido um picador de gelo para a cela para a obrigar a fazer-lhe sexo oral. Uma mancha de sémen na perna de Alligood parecia apoiar as suas alegações. Uma vez que Alligood era branco e Little enfrentava a pena de morte pelo seuOs advogados de Little conseguiram que o seu julgamento fosse transferido para Raleigh depois de convencerem o juiz de que muitos dos residentes do condado de Beaufort tinham crenças preconceituosas em relação às mulheres negras. Embora a acusação tenha tentado afirmar que Little seduziu e assassinou deliberadamente Alligood parapara fugir, o júri - constituído por seis brancos e seis negros - acreditou nas alegações de autodefesa de Little e absolveu-a.

6 Nancy Seaman

2004

Em 2004, Nancy Seaman, uma professora de Farmington Hills, Michigan, de 52 anos, tencionava divorciar-se do seu marido Bob. O casal estava casado há 31 anos e tinha dois filhos, mas Nancy terá sofrido muitos incidentes de abuso conjugal. Na manhã de 10 de maio, Bob, furioso, terá descoberto que Nancy ia sair de casa e perseguiu-a até àEla respondeu golpeando-o 15 vezes com um machado, antes de pegar na faca e esfaqueá-lo 21 vezes. Curiosamente, Nancy foi trabalhar para a escola depois de matar o marido, uma vez que não conseguiu encontrar um professor substituto. Uma semana mais tarde, seria acusada de homicídio em primeiro grau, depois de a polícia ter encontrado o corpo de Bob embrulhado em lona nas traseiras do seu desportoveículo utilitário.

Nancy alegou que só matou o marido abusivo em legítima defesa, mas as autoridades estavam convencidas de que se tratava de um assassínio premeditado, especialmente depois de terem surgido imagens de vigilância que mostravam Nancy a comprar o machado num Home Depot no dia anterior à morte de Bob. Embora o filho mais novo do casal confirmasse as histórias de abuso de Nancy às mãos de Bob, o filho mais velho alegou nunca ter testemunhado qualquerEm 2010, Nancy recorreu com sucesso para anular a sua condenação com base na ineficácia do seu aconselhamento jurídico, uma vez que o seu advogado não tinha conseguido desenvolver um caso forte para provar que ela era vítima da "síndrome da mulher maltratada".o tribunal anulou a decisão de conceder um novo julgamento a Nancy Seaman, pelo que esta continua na prisão.

5 Danny Shay

1917

Depois de uma carreira relativamente pouco espetacular nas ligas principais, Danny Shay tornou-se um treinador de basebol das ligas secundárias e foi contratado para gerir os Milwaukee Brewers da Associação Americana em 1917. A 3 de maio, a equipa tinha viajado para Indianápolis e estava alojada no Hotel English. Nessa noite, Shay entrou no café do hotel com uma companheira chamada Gertrude Anderson e queixou-se da falta deQuando um empregado de mesa negro chamado Clarence Euell veio atender a sua queixa, a situação transformou-se numa discussão. Shay respondeu sacando de uma arma e disparando contra o abdómen de Euell, o que levou a uma breve luta em que Euell derrubou Shay no chão e lhe pisou a cabeça. Depois de os dois homens se separarem, Euell foi levado para um hospital. Morreu um dia depoishoras depois, Shay foi acusado de homicídio em segundo grau.

Shay sempre afirmou que atirou em Euell em legítima defesa depois que Euell o atacou e ameaçou matá-lo. No julgamento, Gertrude Anderson apoiou sua história, alegando que Euell havia usado linguagem abusiva e atacado Shay antes do tiroteio. No entanto, a maioria dos outros funcionários do café negou que Euell tivesse feito qualquer tentativa de atacar Shay. No final, o júri acreditou na história de ShayApesar do seu sucesso na anulação da acusação de homicídio, Shay viria a perder o seu cargo de diretor dos Brewers e a sua própria vida viria a ter um fim infeliz dez anos mais tarde, quando foi encontrado morto num quarto de hotel de Kansas City, vítima de um ferimento de bala auto-infligido.

4 Manjericão Parasiris

2007

Basil Parasiris era um homem de negócios de 41 anos que vivia com a sua mulher e dois filhos na região de South Shore, em Montreal. Na madrugada de 2 de março de 2007, a família Parasiris foi acordada por uma visita surpresa de nove agentes da polícia dos subúrbios de Laval. A polícia suspeitava que Parasiris traficava droga e tinha um mandado de busca à sua casa. Para evitar que Parasirispara destruir potenciais provas, este mandado permitiu que os polícias utilizassem a "entrada dinâmica" e entrassem na casa sem bater. Entraram no quarto de Parasiris com as armas apontadas, mas Parasiris pegou na sua Magnum .357 e disparou contra eles. O agente Daniel Tessier foi atingido por dois tiros e morreu instantaneamente, enquanto a mulher de Parasiris e outro agente ficaram feridos no tiroteio que se seguiu. Quando ParasirisQuando se apercebeu que os intrusos eram polícias, largou imediatamente a arma.

Parasiris foi acusado de homicídio em primeiro grau, mas alegou que apenas agiu em legítima defesa para proteger a sua família. Uma vez que os agentes da polícia estavam à paisana e não se identificaram, Parasiris presumiu que se tratava de uma tentativa de assalto. Apesar de Parasiris ter admitido estar envolvido no tráfico de droga anos antes e de ter sido encontrada uma pequena quantidade de cocaína em sua casa, não houveEm junho de 2008, Parasiris foi levado a julgamento e absolvido do crime de disparo contra o agente Tessier. Acabou por ser condenado a 20 meses de prisão por ter guardado armas de fogo ilegais em sua casa, mas saiu em liberdade condicional depois de ter cumprido apenas cinco meses de pena.meses.

3 Winnie Ruth Judd

1931

Winnie Ruth Judd era uma secretária médica de 26 anos que trabalhava em Phoenix, Arizona, em 1931. O seu marido tinha-se mudado recentemente para Los Angeles para começar uma nova clínica, pelo que Judd foi viver com duas amigas, Agnes Anne LeRoi e Hedvig Samuelson. Na noite de 16 de outubro, LeRoi e Samuelson foram mortas a tiro com uma pistola de calibre .25. O corpo de Samuelson foi desmembrado e ambas as vítimas foramO odor fétido dos baús acabou por despertar a suspeita de um agente de bagagens que os entregou à polícia, tendo Judd sido rapidamente detida e acusada dos homicídios.

Começaram a surgir rumores de que Judd matou LeRoi e Samuelson porque as três mulheres tinham um interesse romântico num empresário casado chamado Jack Halloran. Judd tinha um ferimento de bala na mão esquerda e alegou que matou as colegas de quarto em legítima defesa depois de estas a terem atacado num acesso de ciúmes, mas a acusação argumentou que o ferimento tinha sido auto-infligido. Judd foi condenada por homicídio em primeiro grau eJudd foi condenado à forca, mas mais tarde foi considerado mentalmente incapaz e enviado para um manicómio. No entanto, as coisas tomaram um rumo surpreendente quando foi revelado que Judd e Jack Halloran estavam envolvidos num caso e que ele poderia estar envolvido nos assassinatos. Judd testemunhou numa audiência preliminar contra Halloran e alegou que a ajudou a livrar-se dos corpos, mas as acusaçõesJudd saiu oficialmente em liberdade condicional em 1971 e morreu em 1998, com 93 anos. Até hoje, algumas pessoas especulam que Halloran pode ter sido o verdadeiro assassino e que Judd simplesmente o ajudou a encobrir o crime.

2 Rachel Wade

2009

Grande parte da controvérsia no tiroteio entre Zimmerman e Martin teve origem na lei "Stand Your Ground" da Flórida, que permite que os indivíduos usem força letal para se defenderem. Três anos antes desse caso, a lei "Stand Your Ground" esteve no centro de outro homicídio controverso que envolveu duas adolescentes de Pinellas Park. Rachel Wade, de 19 anos, e Sarah Ludemann, de 18 anos, tinham-se tornadoQuando Josh acabou com Rachel e ficou com Sarah, as duas raparigas começaram uma rivalidade acesa, especialmente depois de Josh ter voltado a sair com Rachel. Rachel e Sarah assediavam-se e ameaçavam-se frequentemente uma à outra e Rachel chegou a deixar mensagens de voz em que jurava matar Sarah.

Na noite de 14 de abril de 2009, Josh deveria ter ido visitar Rachel ao seu apartamento, mas decidiu sair com Sarah em sua casa. Rachel pegou numa faca de carne e esperou à porta da casa de Josh, onde ameaçou Sarah por telefone. Sarah seguiu-a até à casa de uma amiga e quase a atropelou com o seu carro. Assim que Sarah saiu do veículo, Rachel esfaqueou-a até à morte através deo coração e seria preso e acusado de homicídio em segundo grau.

Rachel alegou que tinha pegado na faca para se defender e que só esfaqueou Sarah porque temia pela sua vida. Uma vez que Sarah era muito maior do que Rachel, os seus advogados utilizaram a lei "Stand Your Ground" para alegar autodefesa. No entanto, as testemunhas de acusação afirmaram que Rachel esfaqueou Sarah imediatamente antes mesmo de esta sair do carro.As mensagens de voz foram reproduzidas para o júri, o que foi suficiente para o convencer a declará-la culpada, tendo sido condenada a 27 anos de prisão.

1 Ossian Sweet

1925

Em 1925, um médico afro-americano chamado Ossian Sweet comprou uma casa num bairro afluente de brancos em Detroit. A 8 de setembro, Ossian mudou-se para a sua nova casa com a mulher e a filha pequena, mas ficou enervado com a multidão de pessoas de aspeto zangado que se juntaram para o observar. Detroit já tinha vários incidentes registados de residentes negros expulsos das suas casas depois deOssian mandou estacionar agentes da polícia à volta da sua casa na noite seguinte e convidou os seus dois irmãos, Henry e Otis, e sete outros conhecidos para a sua casa, para servirem de proteção extra. No entanto, uma grande multidão de quase 1000 pessoas apareceu e começou a fazer ameaças racistas. Assim que a multidão começou a atirar pedras à casa e a correr na sua direção,As balas acabaram por matar um homem chamado Leon Breiner e ferir outro na perna.

Ossian Sweet, a sua mulher, os seus dois irmãos e os seus sete amigos foram todos presos e acusados de homicídio. O caso chamou rapidamente a atenção da NAACP e o famoso advogado Clarence Darrow foi chamado para se juntar à equipa de defesa. O julgamento teve lugar perante um júri exclusivamente branco, mas Darrow argumentou que todos os arguidos corriam um perigo legítimo nessa noite e que Ossian estava simplesmenteA acusação optou então por julgar cada um dos arguidos separadamente, mas depois de o primeiro julgamento contra Henry Sweet ter terminado em absolvição, acabaram por decidir retirar todas as acusações contra Ossian Sweet e os restantes arguidos.

Robin Warder é um argumentista canadiano em ascensão que utilizou os seus conhecimentos enciclopédicos sobre cinema para publicar numerosos artigos no Cracked.com. É também coproprietário de um sítio Web de cultura pop chamado The Back Row e trabalhou recentemente numa curta-metragem de ficção científica chamada Jet Ranger de Outro Amanhã Não hesite em contactá-lo aqui.