• 10 Central eléctrica: O semeador
• 9 Conquistar a distância, Parte 1: O telégrafo
• 8 Conquistar a distância, Parte 2: O comboio
• 7 Local de nascimento da Revolução Industrial
• 6 Poder para o povo: Trabalho organizado
• 5 Os britânicos estão a construir: Arquitetura
• 4 Vantagem Inglaterra: Ténis, Alguém?
• 3 A escova de dentes (sim, a sério)
• 2 Música clássica
• 1 O Telescópio Refletor

Na nossa era de opressão dos opressores históricos, a Grã-Bretanha é muitas vezes mal vista. E, embora o historial da Inglaterra na cena mundial tenha sido irregular, esta é também uma nação que concedeu autonomia a antigas colónias como a Austrália, o Canadá e a Índia e, claro, enfrentou sozinha a Alemanha nazi em 1940 - um momento de glória não só para os britânicos mas também para a civilização ocidental.

De volta à boa e velha ilha, a Inglaterra também é o lar de algumas das inovações e realizações culturais mais notáveis do mundo. Aqui estão apenas dez de muitas.

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10 Central eléctrica: O semeador

Antes de 1700, os agricultores plantavam quase exclusivamente à mão, através de uma de duas abordagens manuais: a primeira desperdiçava sementes, a segunda desperdiçava energia.

Um dos métodos consistia simplesmente em espalhar as sementes pelo solo, mas as desvantagens eram óbvias: as sementes eram demasiado superficiais para criar raízes, susceptíveis de serem comidas pelos pássaros e, muitas vezes, demasiado próximas umas das outras para se alimentarem adequadamente. Por outro lado, enterrar e espaçar as sementes individuais era um processo incrivelmente lento e meticuloso que exigia muito tempo e mão de obra.

Até que um inglês, que não merecia ter uma banda de rock tão má com o seu nome, mudou a agricultura para sempre. Chamava-se Jethro Tull e desencadeou a Revolução Agrícola.

Em 1701, Tull inventou o semeador, uma engenhoca accionada por um cilindro com uma tremonha para armazenar a semente e um funil para a encaminhar. Um arado na frente ajudava a criar filas limpas e um dispositivo de cobertura do solo chamado grade puxava a terra para cima das sementes plantadas. Em breve, o semeador evoluiu de um dispositivo de um homem e uma fila para uma máquina de várias filas puxada por cavalos.

O semeador ajudou a pavimentar - ou melhor, a arar - o caminho para uma rápida sucessão de avanços agrícolas na Inglaterra do século XVIII. Para além de reforçar o interesse noutras novas tecnologias, os destaques incluíam uma melhor drenagem, métodos científicos de melhoramento das culturas e a experimentação de sistemas de rotação de culturas que reduziam drasticamente a necessidade de manter os campos em pousio intermitente. Lucros ea produção alimentar disparou[1].

9 Conquistar a distância, Parte 1: O telégrafo

A maioria dos entusiastas da história conhece a pessoa que desenvolveu o código Morse porque o seu nome é... bem, Morse. O sistema de traços e pontos foi concebido nas décadas de 1830 e 40 por Samuel Morse, um americano que também fundou a Universidade de Nova Iorque. Mas Morse inventou uma língua, não um meio de comunicação. Esse meio de comunicação, o telégrafo, foi uma das invenções que mais progresso promoveu no século XIX - e foi oideia de dois ingleses.

No início do século XIX, dois marcos abriram caminho para o aparecimento do telégrafo: o primeiro foi a invenção da pilha, em 1800, pelo físico italiano Alessandro Volta; o segundo surgiu duas décadas mais tarde, quando o físico dinamarquês Hans Christian Oersted conseguiu desviar uma agulha magnética com uma corrente eléctrica, demonstrando a ligação entre eletricidade e magnetismo.

Basicamente, Oersted provou que era possível "enviar" e "receber" bits de dados controlados através de um fio de longa distância. Embora uma equipa americana, que incluía Morse, seja frequentemente creditada pela invenção do telégrafo, foram dois investigadores ingleses - Sir William Cooke e Sir Charles Wheatstone - que realmente conceberam o primeiro modelo comercialmente útil.

O sistema de Cooke e Wheatstone consistia em cinco agulhas magnéticas que podiam ser apontadas em torno de um painel de letras e números através de uma corrente eléctrica. Muito antes de Morse enviar a sua famosa mensagem de Washington, DC, para Baltimore ("What hath God wrought?") em 1844, o sistema britânico estava a ser utilizado para sinalização ferroviária no Reino Unido, tornando as viagens de comboio mais rápidas e seguras.[2]

8 Conquistar a distância, Parte 2: O comboio

Por falar em comboios, também foram inventados por um inglês.

A história da locomotiva a vapor tem as suas raízes (obviamente) na máquina a vapor, que foi inventada em 1698 por outro inglês, Thomas Savery. Embora nunca tenha sido concebida para transportar cargas pesadas por via férrea - na verdade, tal coisa ainda não tinha sido sonhada até então - outros engenheiros e inventores puderam apoiar-se nos ombros de Savery para aumentar gradualmente tanto afiabilidade e potência.

A primeira locomotiva a vapor autopropulsada só foi concebida em 1760 pelo escocês James Watt e pelo seu assistente William Murdoch. Mesmo assim, apesar de o seu modelo ter funcionado, nunca chegaram a construir uma locomotiva à escala real e funcional.

Essa distinção demorou mais quarenta anos, quando o inglês Richard Trevithick construiu uma locomotiva que completou a primeira viagem de comboio movida a vapor de sempre. A data era 21 de fevereiro de 1804 e o comboio de Trevithick transportava cinco carruagens, dez toneladas de ferro e 70 passageiros.

Infelizmente, uma engenhoca tão complicada tinha inevitavelmente falhas e a invenção de Trevithick não foi amplamente adoptada. A primeira história de sucesso comercial do caminho de ferro foi George Stephenson, outro inglês cujo projeto da Locomotion No. 1 foi utilizado para o primeiro caminho de ferro público a vapor do mundo. A linha foi lançada em setembro de 1825, viajando entre Stockton e Darlington[3].

7 Local de nascimento da Revolução Industrial

Foi nessa altura que a Revolução Industrial começou a transformar a Inglaterra, primeiro e depois grande parte do mundo, de uma sociedade agrária e mercantil hiper-local para uma sociedade dominada pela produção mecanizada e por cadeias de abastecimento de longa distância.as pessoas trabalhavam, onde e como viviam, e como se viam a si próprias em relação aos seus concidadãos.

A Revolução Industrial desencadeou um efeito dominó revolucionário em que a tecnologia alterou a socioeconomia, que, por sua vez, alterou a cultura geral. Em Inglaterra, esses avanços tecnológicos e as mudanças radicais que trouxeram foram precoces, rápidos e multifacetados.

Um dos aspectos foi a nova capacidade de construir eficientemente edifícios, infra-estruturas e bens com ferro e aço, impulsionada por novas fontes de energia, como o carvão, a máquina a vapor, a eletricidade e o petróleo. Invenções como a máquina de fiar e o tear elétrico facilitaram a produção de têxteis e vestuário, e melhorias nos transportes, como a locomotiva, tornaram a produção em massa economicamente viável.viável, uma vez que as mercadorias podiam ser expedidas a preços acessíveis para consumidores não locais.

Em 1831, Londres tornou-se a cidade mais populosa do mundo e assim permaneceu até ao século XX. Parte deste trabalho era especializado; grande parte não o era - uma questão de divisão do trabalho que se insere na nossa próxima entrada[4].

6 Poder para o povo: Trabalho organizado

Por pura necessidade, a Revolução Industrial deu origem ao conceito moderno de uma força de trabalho organizada e sindicalizada. E uma vez que a primeira começou em Inglaterra, a segunda também o fez. Muito antes de os trabalhadores lutarem por um tratamento mais justo em locais de trabalho como Nova Iorque, Dublin e Paris, centros de produção como Londres e Manchester estavam a viver o nascimento do movimento laboral.

À medida que a expansão económica rápida e centrada nas fábricas atraía trabalhadores rurais, mulheres e até crianças para os centros fabris urbanos, o conjunto de mão de obra não qualificada e semi-qualificada depressa se tornou maior do que a necessidade de mão de obra. O resultado direto foi a existência de longas horas de trabalho e salários de miséria - e os resultados directos disso foram as primeiras tentativas de negociação colectiva.

Em 1799, foi aprovada a primeira de duas Combination Acts que proibiam os sindicatos. No entanto, os trabalhadores britânicos persistiram. Na década de 1810, formaram-se organizações laborais para reunir trabalhadores de profissões divergentes. A primeira delas terá sido a General Union of Trades, fundada em Manchester em 1818.

Em 1830, John Doherty fundou a Associação Nacional para a Proteção do Trabalho, que registou cerca de 150 sindicatos de uma variedade de indústrias, incluindo têxteis, mecânicos e ferreiros, e vários outros.

5 Os britânicos estão a construir: Arquitetura

Os ingleses têm estado na vanguarda de vários períodos arquitectónicos, que remontam à pré-história (Stonehenge much?), aos estilos Tudor, Stuart, Georgiano e Medieval, do Anglo-Saxónico e Normando ao Gótico e Vernacular: todos foram influenciados ou inerentes à cultura inglesa.

A Era Vitoriana é um dos períodos mais interessantes da arquitetura inglesa. Começando na década de 1830 e continuando até ao início do século XX, o reinado de Vitória assistiu ao aparecimento ou ressurgimento de vários estilos bem conhecidos, incluindo o revivalismo gótico, o italianizado, o Segundo Império, o Queen Anne, o estilo stick, o estilo românico e o estilo shingle.

Este período assistiu a um interesse renovado nas tradições de construção vernáculas inglesas, empregando características como a telha suspensa e o particularmente revelador "half-timbering" - um estilo em que as paredes externas e internas são construídas com estruturas de madeira, depois preenchidas com tijolo ou gesso.

Mas, embora as características vitorianas tivessem pontos em comum com o revivalismo gótico, as influências motrizes não eram tanto as homenagens religiosas como o socialismo romântico e, especialmente, uma aversão à industrialização e à urbanidade que esta gerou. Até certo ponto, a Era Vitoriana foi uma reação arquitetónica à Revolução Industrial - mais um exemplo da sua aparentemente omnipresençainfluência em Inglaterra.

Na segunda metade do século XIX, a construção de estruturas de ferro e aço aumentou, embora a sua utilização fosse muitas vezes mascarada por formas tradicionais. Estas características foram exibidas em duas novas formas de construção que proliferaram rapidamente: dezenas de estações ferroviárias e estufas notáveis como a de Kew Gardens, em Londres[6].

4 Vantagem Inglaterra: Ténis, Alguém?

O basebol, o hóquei e o futebol americano são demasiado regionais, enquanto o golfe é demasiado agnóstico em termos atléticos para ser considerado... bem, um desporto.

Os dois únicos grandes desportos com apelo mundial e uma origem definida são o basquetebol e o ténis, o primeiro inventado por um canadiano e o segundo por um inglês.

Embora as civilizações que remontam ao Neolítico tenham concebido jogos utilizando formas de bolas e raquetes, nada que se assemelhasse ao jogo estruturado de hoje ganhou proeminência. Mesmo os campos cobertos que floresceram em Inglaterra a partir de finais do século XIV tinham pouco em comum com o Centre Court de Wimbledon.

Foram necessárias duas coisas para que o ténis moderno chegasse. A primeira foi o advento da borracha vulcanizada em 1850, que produziu bolas adequadas para jogar ao ar livre na relva. A segunda foram regras definíveis. Assim, em 1873, o major londrino Walter Wingfield elaborou as directrizes para o ténis...

... hum, Sphairistikè.

A ideia de Wingfield, que em grego significa "jogar à bola", jogava-se num campo em forma de ampulheta. Rapidamente rebatizado como ténis, o jogo causou sensação na Europa, nos EUA e até na China e está na génese do desporto moderno. Foi também remodelado para o campo retangular que hoje conhecemos - uma alteração que teve a sua grande estreia em 1877 no All England Croquet Club. Foi o primeiro do que hoje éentre os principais eventos desportivos anuais do mundo: Wimbledon. Bagas e natas para todos[7].

3 A escova de dentes (sim, a sério)

Não é de surpreender que o desejo de evitar que os nossos dentes apodreçam nos nossos crânios exista há tanto tempo como os dentes existem. Já em 5000 a.C., os antigos egípcios esfregavam as suas pérolas não tão brancas com um pó derivado de cascos de boi e cascas de ovo, que quatro em cada cinco bois certamente não recomendam. Os romanos optavam por paus com pontas desfiadas - uma boa ideia se não gostar de ter gengivas.Os gregos usavam tecido grosseiro, o que na verdade só grita "sem ideias".

Há cerca de 800 anos, os chineses começaram a fabricar escovas de dentes improvisadas, fixando pêlos grosseiros de animais em bambu ou marfim. Mas a primeira coisa remotamente parecida com uma escova de dentes moderna só foi inventada no final do século XVII por um inglês chamado William Addis.

Aparentemente, Addis tinha lutado contra mais do que cáries e gengivite, porque tinha sido preso por incitar a um motim. De facto, tanto pensou como construiu a sua ideia de assinatura enquanto apodrecia, presumivelmente juntamente com os seus dentes, na prisão.

Para preservar a sua sanidade e os seus dentes, Addis fez furos num cabo de osso esculpido e inseriu cerdas de javali, que aparentemente estavam facilmente disponíveis nas prisões inglesas do século XVIII. Depois usou arame para manter as cerdas no lugar. Addis começou a produzir em massa a sua engenhoca após a sua libertação e morreu como um homem rico.

O resto é história: os seus compatriotas ficaram maravilhados com a invenção, adoptaram-na nas suas rotinas diárias e, a partir daí, passaram a ter dentes perfeitos...[8]

2 Música clássica

Todos conhecem a influência do Reino Unido na música moderna. Dos Beatles e dos Rolling Stones aos Clash, aos Smiths e a Adele, as listas de reprodução das rádios de todo o mundo seriam muito mais magras sem os britânicos.

Menos célebre (pelo menos atualmente) é a influência da Inglaterra na música clássica. Curiosamente, muitos dos melhores compositores ingleses não datam do tempo de Bach (1685-1750) ou mesmo de Beethoven (1770-1827), mas sim de um pouco mais tarde: de meados do século XVIII até ao início do século XX. Incluindo a Irlanda, que foi anexada ao Reino Unido em 1801, a música britânica deste período tem as suas raízes já no século XII.não existiu certamente num vácuo das influências da Europa continental, a geografia insular do Reino Unido ajudou-o a desenvolver temas e enquadramentos claramente ingleses.

Talvez o mais notável seja Edward Elgar (1857-1934). De forma atípica para os compositores ingleses, muitas obras de Elgar, incluindo as Variações Enigma, as Marchas de Pompa e Circunstância e o Concerto para Violoncelo, tornaram-se pilares do catálogo clássico internacional. Católico numa terra protestante, Elgar considerava-se um forasteiro - uma melancolia de lábios rígidos e superiores reflectida na sua música.

Apesar de ter morrido em meados dos seus 30 anos, possivelmente devido a chocolate envenenado, um dos primeiros grandes compositores ingleses é Henry Purcell (1659-1695). Embora influenciado pelos estilos italiano e francês, a marca registada de Purcell é uma versão exclusivamente inglesa do barroco. Juntamente com John Dunstaple e William Byrd, Purcell é considerado um dos maiores compositores antes do "renascimento clássico" da Inglaterra dos séculos XVIII e XIXséculos.[9]

1 O Telescópio Refletor

Cento e vinte e cinco anos depois de o polaco Nicolau Copérnico ter apresentado a sua teoria radical de que a Terra girava em torno do Sol - e não vice-versa - um inglês convidou toda a gente a ver melhor por si própria.

Em meados do século XVI, Isaac Newton, nascido em Woolsthorpe, Lincolnshire, estudava as propriedades da luz. Um dos principais obstáculos para os primeiros astrónomos eram as faixas de cor, que obscureciam e, por conseguinte, limitavam o pormenor com que podiam observar os céus. Ao aperceber-se de que estas cores eram formadas pela luz que passava através de uma lente ou prisma, Newton concluiu que a luz branca é, na realidade, uma mistura de cores diferentes.luz colorida.

A conclusão a que se chegou foi que os telescópios com lentes simplesmente não seriam suficientes porque as aberrações cromáticas continuariam a dificultar o trabalho dos astrónomos. E agora que compreendia o problema, Newton começou a trabalhar no desenvolvimento de uma solução que se encontra entre os avanços mais importantes da ciência.

A invenção de Newton constituiu uma abordagem aparentemente contra-intuitiva à ciência telescópica. Em vez de uma lente para focar a luz de uma estrela, Newton utilizou um espelho. Depois de experimentar vários metais e métodos de polimento, o primeiro telescópio refletor estreou-se em 1668, quando Newton apresentou a engenhoca à Royal Society de Londres, uma sociedade centrada na ciência. A demonstração foi tãobem sucedida que concederam a Newton a qualidade de membro no local, e a clareza exponencialmente melhorada serviria como génese de futuras descobertas astronómicas.[10]