• 10 Grafites antigos
• 9 A Vila dos Mistérios
• 8 Um cavalo com arnês
• 7 Lupanares
• 6 Uma lavandaria romana
• 5 Um santuário perfeitamente conservado
• 4 Alimentação variada
• 3 O Pão Fresco
• 2 As termas de Stabian
• 1 O Museu Secreto do Erotismo

Quando Pompeia foi descoberta pela primeira vez, esperava-se que jovens cavalheiros ricos embarcassem em excursões por toda a Europa para aprender a história do continente. Uma visita a Pompeia rapidamente se tornou uma parte essencial deste rito de passagem. Estes cavalheiros levaram as suas experiências para casa, onde usaram a sua riqueza e influência para patrocinar o movimento neoclássico.

Desde que foi escavada pela primeira vez em 1700, Pompeia deu-nos milhares de achados, alguns dos quais mudaram a nossa compreensão da cultura romana antiga. Embora isso nos tenha ajudado a compreender os romanos como nunca antes, a descoberta de frescos e estátuas chocantemente explícitos ofendeu as sensibilidades das pessoas do Iluminismo.

Estas facetas mais controversas de Pompeia (e da cultura romana em geral) ainda hoje são ignoradas nas salas de aula, mas a sua importância arqueológica não pode ser negada.

Pompeia tem sido consistentemente uma fonte de descobertas que moldam fundamentalmente nossa compreensão do mundo romano. Só em 2018, duas novas descobertas ajudaram a lançar luz sobre a vida cotidiana dos pompeianos. Nesta lista, estamos investigando 10 das mais incríveis descobertas arqueológicas encontradas em Pompeia.

10 Grafites antigos

Esquecemo-nos de que os romanos produziram muita escrita, sobretudo em comparação com outras sociedades, e que a maior parte desses textos, infelizmente, se perdeu.

Foi isso que inspirou Júlio César a produzir um relato em vários volumes da sua Conquista da Gália, que incluía muitos embelezamentos para o tornar mais apelativo como líder político.

Mesmo entre as classes menos instruídas, a política era um assunto muito emotivo e os graffiti políticos eram tão comuns como qualquer outro tipo de graffiti nas paredes das cidades romanas.

No entanto, em Pompeia, perfeitamente preservada, podemos ver uma forma muito mais rara de arte de rua romana: a que era pintada nas paredes, em vez de ser riscada com uma pedra ou uma faca. Este tipo de graffiti é muito mais perecível, mas sobreviveu em Pompeia sob metros de cinzas.

Alguns graffiti políticos podem ter sido pagos pelos próprios candidatos, uma vez que alguns deles são muito simples: "Peço que elejam [nome] para [cargo]" era uma forma comum de graffiti em Pompeia. Outros, porém, eram mais avançados, e um deles parece ser um anúncio de ataque: "Todos os caloteiros e Macerius pedem Vatia como aedile."[1]

Claro que os romanos eram mais abertos sexualmente do que muitos outros povos na história e os seus graffiti podiam ser extremamente gráficos. "Não me interessa a tua gravidez, Salvilla; desprezo-a" e "Romula chupa o seu homem aqui e em todo o lado" são dois dos exemplos menos explícitos de graffiti lascivos descobertos em Pompeia.

9 A Vila dos Mistérios

A Villa dos Mistérios (Villa dei Misteri) é uma antiga villa romana bem preservada que foi provavelmente a casa de uma família poderosa. Como a maioria das casas caras da época, a villa não está localizada dentro de Pompeia, mas fica na estrada fora dela.

Apesar de ter sido coberto de cinzas durante a erupção do Vesúvio, permanece notavelmente intacto. A maior parte das suas paredes e tectos sobreviveram apenas com pequenos danos. Mais importante ainda, porém, é o facto de os seus impressionantes frescos ainda estarem quase inteiros, tornando-os alguns dos exemplos mais conhecidos da pintura romana que temos hoje.

Os especialistas discordam sobre o que os frescos representam, mas a hipótese mais comum é que mostram uma jovem mulher a passar pelos ritos de indução a um culto secreto especial de Dionísio, o deus do vinho.

A propósito, foi também descoberto no local um lagar romano, o que teria facilitado à família a produção do seu próprio álcool. O resto da casa, que tinha mais de 200 anos na altura da erupção, incluía banhos, jardins, santuários e várias cozinhas grandes que, juntamente com a quinta no exterior, a teriam tornado largamente autossustentável[2].

Quando o sítio foi descoberto pela primeira vez em 1909, era extraordinariamente vulnerável aos elementos. Em poucos meses, as paredes e as pinturas tinham sofrido danos causados pela água e a tinta começava a desvanecer-se.

As primeiras tentativas de usar cera para proteger a superfície deram aos frescos um aspeto brilhante indesejado e, com o tempo, escureceram e amareleceram a pintura. Em 2013, no entanto, foi iniciado um extenso programa com a ambição de restaurar e preservar o sítio. O estudo e a conservação são muito menos intrusivos do que eram no passado e o sítio está agora em muito melhor estado.

8 Um cavalo com arnês

Em 2018, escavações realizadas em alguns estábulos fora da Villa dos Mistérios descobriram pelo menos três cavalos que tinham sido enterrados pelas cinzas da erupção. Um acontecimento trágico, mas também incrivelmente útil para os historiadores, porque dois dos cavalos usavam arreios. Um deles também usava uma sela.

Os arreios da época romana são achados incrivelmente raros.

Embora os restos mortais se encontrem em mau estado, podem, no futuro, ajudar a esclarecer com exatidão que equipamento relacionado com cavalos estava disponível para o cavaleiro romano médio da época e como era utilizado[3].

Curiosamente, os cavalos foram descobertos no âmbito de uma investigação policial conduzida pela polícia italiana. A operação Artemis foi lançada em 2014, depois de ladrões terem roubado um fresco romano. Em 2015, a operação resultou na detenção de mais de 140 suspeitos em 22 províncias italianas e na recuperação de mais de 2000 artefactos adquiridos ilegalmente.

7 Lupanares

Os romanos eram muito mais abertos em relação ao sexo do que nós somos hoje. Os símbolos fálicos apareciam frequentemente em imagens religiosas e quotidianas e podiam ser encontrados em todo o lado, desde as paredes dos templos até às ruas da cidade.

Os bordéis eram completamente legais na Roma antiga. O uso de prostitutas não era criticado se as pessoas se comportassem com autocontrolo e não fossem vistas como excessivamente desesperadas ou viciadas em sexo. Talvez o mais chocante para nós, no entanto, é que um bordel em particular em Pompeia parece ter usado frescos lascivos na sua sala principal como forma de publicitar os serviços que estavam disponíveis para os visitantes[4].

Da mesma forma que hoje podemos olhar para o quadro do menu rotativo do McDonald's enquanto esperamos pelo nosso pedido, os clientes que estavam à espera de uma prostituta ou de um quarto podiam ver uma grande variedade de diferentes serviços e posições sexuais.

O bordel, chamado Lupanare ("Toca do Lobo"), era um edifício de dois andares com 10 quartos e uma casa de banho, construído poucos anos antes da erupção, e parece ter sido o único edifício em Pompeia destinado a ser um bordel desde o início.

Como é típico dos romanos, as paredes estão decoradas com mais de 100 mensagens de graffiti.

6 Uma lavandaria romana

Muitos dos romanos urbanos mais pobres viviam em blocos de apartamentos de vários andares, que não pareceriam completamente deslocados nas nossas cidades actuais. E, tal como as pessoas modernas, os romanos precisavam de um local para lavar a roupa.

Estes locais de alojamento eram muitas vezes demasiado pequenos para albergar todo o equipamento necessário para a lavagem de roupa na altura, pelo que muitos destes habitantes urbanos levavam a sua roupa para a lavandaria local.

Arqueólogos restauraram e abriram um antigo edifício romano que era o local onde o romano comum levava as suas roupas para serem lavadas e secas. As instalações, que estão agora abertas ao público, tinham grandes banheiras para lavar e uma prensa que teria sido utilizada para passar a ferro. O edifício continha também várias bacias de pedra que teriam sido utilizadas para tingir.

Os romanos utilizavam a urina para limpar as suas roupas, uma vez que estava facilmente disponível e era bastante ácida. Como tal, a lavandaria teria quase de certeza mantido uma grande quantidade de urina recolhida das várias casas de banho públicas da cidade. Depois de lavadas, as roupas eram deixadas no telhado a secar, o que sem dúvida teria criado um cheiro desagradável[5].

5 Um santuário perfeitamente conservado

Outra descoberta de 2018, este santuário perfeitamente preservado foi encontrado numa das partes não escavadas da cidade. As cinzas que enterraram Pompeia protegeram-na da erosão da água, do ar e do sol, mantendo as pinturas vibrantes e frescas.

É provável que a maior parte dos frescos de Pompeia tivesse este aspeto quando a cidade foi redescoberta no século XVIII, mas os arqueólogos amadores de 1700 não tinham os conhecimentos nem as ferramentas necessárias para evitar que os frescos se deteriorassem com o tempo.

A pequena sala apresenta várias pinturas diferentes, incluindo um santuário ladeado por serpentes guardiãs, uma cena de caça sobre um fundo vermelho vivo e um homem com cabeça de cão que poderá ser uma interpretação romana do deus egípcio Anúbis. Noutra parte, a sala continha também uma piscina, marcando a casa como uma dasAs propriedades mais caras de Pompeia[6].

Talvez o mais impressionante, no entanto, seja a pintura de um pavão realista que está emoldurado para parecer que está a passear noutra parte do jardim do santuário. Uma vez que as obras de arte medievais eram altamente simbólicas e raramente se assemelhavam ao mundo real, presume-se muitas vezes que a arte, tal como a conhecemos hoje, surgiu durante o Renascimento. Achados como este ajudam a dissipar esse mito e a lembrar às pessoas que os romanoseram perfeitamente capazes de produzir arte realista.

4 Alimentação variada

É comum acreditar-se que a elite romana comia uma grande variedade de iguarias exóticas, enquanto o homem ou a mulher comuns viviam de pão ou cereais aborrecidos. A maioria de nós já ouviu o mito de que o "Vomitorium" era uma sala onde os romanos ricos se punham doentes para poderem continuar a comer.

Um vasto inquérito realizado em 20 lojas situadas perto de uma das portas de Pompeia revelou uma série de novas informações sobre a alimentação dos romanos urbanos médios.

O esgoto de um restaurante continha restos de marisco importado, ouriço-do-mar e um osso de girafa, bem como vestígios de especiarias e outros aromas provenientes de locais tão distantes como a Indonésia.

No entanto, o estudo revelou que as dietas dos romanos do quotidiano também podiam ser surpreendentemente variadas, pelo menos para aqueles que viviam na cidade. O residente médio de Pompeia vivia com uma dieta semelhante à dieta mediterrânica de hoje, consumindo principalmente lentilhas, azeitonas, nozes e peixe, juntamente com uma porção ocasional de carne salgada[7].

3 O Pão Fresco

Enquanto muitos dos frescos de Pompeia retratam grandes eventos, como festivais religiosos ou grandes batalhas históricas, alguns ocupam-se de assuntos mais mundanos. Um dos maiores frescos "quotidianos" chama-se A venda de pão .

O seu nome é um equívoco, porque o fresco mostra, de facto, um político de toga a distribuir pão aos cidadãos gratuitamente. Muitas fontes romanas dizem-nos que os políticos ofereciam presentes para obterem apoio político, mas isso acontecia sobretudo através da organização de jogos de gladiadores, que eram muitas vezes financiados politicamente e gratuitos para o cidadão comum.[8]

Este fresco mostra-nos, no entanto, como funcionava a campanha política no mundo romano. À semelhança do que acontece hoje em dia com os políticos que organizam reuniões e encontros com os seus eleitores, não era raro que um romano que aspirasse a um alto cargo saísse à rua com presentes e ideias, num esforço para angariar apoio.

É também importante porque representa o mobiliário romano. No fresco, podemos ver um cesto de vime, uma bancada e algumas prateleiras. Todas estas coisas nunca sobreviveriam nos dias de hoje porque são feitas de materiais perecíveis. Estas pinturas são, por isso, essenciais para compreendermos como eram os ambientes urbanos quotidianos para a maioria dos romanos.

2 As termas de Stabian

Os banhos de Stabian são os banhos mais antigos de Pompeia e alguns dos mais antigos banhos romanos ainda existentes. Construídos pela primeira vez em 120 a.C., cobrem mais de 900 metros de terreno e contêm duas secções diferentes - uma para homens e outra para mulheres.

Cada secção continha várias salas, incluindo salas de banho frias, mornas e quentes. Havia também um pátio, um ginásio e uma piscina central. Um bloco de lavabos foi acrescentado muito mais tarde. A secção feminina continha mesmo uma sala cheia de banheiras de bronze para banhos individuais, no caso de um visitante não querer partilhar a água de outro.

Sendo dos banhos mais antigos do Império Romano, as termas de Stabian tinham poucas janelas e eram mais mal iluminadas do que as outras instalações balneares da cidade. Mesmo assim, parece que as termas ainda estavam a ser utilizadas quando ocorreu a erupção. Nessa altura, teriam quase dois séculos de idade.

Os visitantes podem ainda hoje percorrer os seus corredores e ver tudo, desde o avançado sistema de aquecimento central até aos buracos no reboco, onde estavam a decorrer as renovações quando a cidade foi destruída.[9]

1 O Museu Secreto do Erotismo

Há rumores de que, quando o conde Muzzio Tuttavilla descobriu acidentalmente as ruínas de Pompeia na década de 1590, encontrou frescos sexualmente explícitos e voltou a enterrá-los propositadamente, deixando-os por descobrir durante mais um século.

Quer isso seja verdade ou não, pouco depois do início das escavações em Pompeia, no século XIX, os escavadores descobriram frescos e estátuas que consideravam indecentes, se não mesmo imorais. Em pouco tempo, o rei de Nápoles criou um museu secreto que só podia ser visitado por homens de moral ilibada.

Muitas das obras de arte mais eróticas de Pompeia foram retiradas do local e levadas para Nápoles para serem escondidas neste museu especial, que rapidamente se tornou infame. Foi aberto por um breve período na década de 1860, depois de a Itália ter sido unida por Garibaldi, e novamente na década de 1960.

Mas só em 2000 foi aberta ao público de forma permanente e contém alguns achados que ainda hoje seriam considerados questionáveis, como uma coleção de pénis de pedra não circuncidados e um sátiro (meio bode, meio homem) que acasala com uma cabra[10].

Para mais factos fascinantes sobre Pompeia, consulte as 10 coisas mais interessantes sobre o povo de Pompeia e 10 factos fascinantes sobre a antiga cidade de Pompeia.