• 10 Dieta dos camponeses medievais
• 9 O tabuleiro de jogo de Aberdeenshire
• 8 A Freira Desaparecida
• 7 A espada do esgoto
• 6 O dado de Bergen
• 5 A Lewis Warder
• 4 Sanita para três pessoas
• 3 Pedras perdidas de Govan
• 2 Cofre para livros de viagem
• 1 Cama de Casamento Real

A Idade Média europeia durou mil anos, aproximadamente de 500 a 1500 d.C. Muita história teve lugar durante este período, mas os manuais escolares não conseguem muitas vezes ligar os vivos ao passado tanto quanto os artefactos.

Alguns objectos provam que certas coisas nunca mudam - as pessoas faziam batota nos jogos, andavam com armas mortíferas e eram viciadas em queijo. Os artefactos medievais também preservaram os momentos mais estranhos da época, como a sanita para três pessoas e a freira que escapou do convento fingindo a sua própria morte.

10 Dieta dos camponeses medievais

No que diz respeito às refeições medievais, as dietas da nobreza inglesa são bem conhecidas. A ementa dos camponeses, no entanto, foi tão mal registada que os investigadores não têm a certeza do que as pessoas comiam. O seu principal alimento era provavelmente as panelas e os guisados, mas não existem provas directas que o comprovem.

Em 2019, 73 potes de cozinha foram submetidos a análises químicas para testar a presença de resíduos alimentares. Os recipientes com 500 anos de idade vieram de uma aldeia medieval chamada West Cotton. A gordura apareceu em muitos dos potes, confirmando que a cerâmica era importante na cozinha medieval e que os camponeses dependiam de guisados e panelas como alimento básico.

Os ingredientes incluíam carne de carneiro e de vaca, mas também vestígios de legumes de folha, como couve e alho francês. O guisado de carne e couve foi um achado importante, pois nada de semelhante tinha aparecido nas cozinhas da elite.

Embora a maior surpresa tenha sido a falta de peixe, os recipientes revelaram o gosto dos aldeões pelos lacticínios. Quase um quarto de todos os potes foi utilizado para produtos derivados do leite. Quando esta nova informação foi consolidada com os restos de animais em West Cotton, os cientistas conseguiram compilar um "livro de receitas", que descrevia as refeições, as técnicas de talho e de preparação e a eliminação de restos[1].

9 O tabuleiro de jogo de Aberdeenshire

Pensa-se que o manuscrito escocês mais antigo é o Livro dos veados Escrito por monges durante o século X, o livro iluminado contém os mais antigos escritos gaélicos da Escócia. Desde 2008 que os arqueólogos procuram o mosteiro dos autores, apropriadamente chamado Mosteiro dos Cervos e situado algures em Aberdeenshire.

Em 2018, uma equipa estava a escavar ruínas recém-descobertas quando encontrou um tabuleiro de jogo. Por si só, o artefacto era um achado escasso. Tinha a forma de um disco em pedra e os seus motivos sugeriam que era utilizado para jogar uma série de jogos populares na Irlanda medieval e na Escandinávia.

O que entusiasmou os arqueólogos foram as camadas por baixo do artefacto, datadas dos séculos VII e VIII, as mesmas que os pedaços de carvão encontrados no local, o que provou que pelo menos algumas das ruínas estavam a ser utilizadas - com pessoas a jogar um jogo - durante esse período.[2]

8 A Freira Desaparecida

Nos últimos tempos, os historiadores têm andado a folhear os Registos dos Arcebispos de York, que registam os negócios dos arcebispos entre 1304 e 1405. Um novo projeto visava criar uma versão online dos registos e, durante o processo, os investigadores depararam-se com uma carta.

Datado de 1318, foi escrito pelo arcebispo William Melton, que relatou um "rumor escandaloso" que lhe tinha sido contado. Aparentemente, uma freira chamada Joana tinha fugido do seu convento. Não só fugiu, como tentou fingir a sua própria morte. Aparentemente, criou um duplo de corpo para tomar o seu lugar num funeral.

Como nessa altura as pessoas eram enterradas em mortalhas, Joana pode ter enchido uma mortalha e tê-la moldado como um cadáver. A razão da sua fuga foi dada como "luxúria carnal", que pode ter sido qualquer coisa, desde o desejo de viver no mundo exterior até ao desejo de casar.

A carta era dirigida ao reitor de Beverley, que se encontrava em Yorkshire, a cerca de 64 quilómetros de York, e pedia-lhe que encontrasse e devolvesse a freira desgarrada ao seu convento em York. Até à data, não há qualquer indício de que Joana tenha conseguido iludir o reitor[3].

7 A espada do esgoto

No início de 2019, engenheiros e trabalhadores da construção civil trabalharam num esgoto. A ideia era instalar tubos na cidade de Aalborg, na Dinamarca. Em vez disso, os trabalhadores encontraram uma espada de dois gumes. O artefacto foi levado a arqueólogos, que inspeccionaram a arma de 1,1 metros de comprimento.

O veredito foi feliz: não só foi encontrada num local invulgar, como deve ter pertencido a um soldado de elite. Durante os anos 1300, de onde veio, só a nobreza podia dar-se ao luxo de encomendar estas armas caras.

O estranho local onde foi descoberta não tinha nada a ver com o esgoto, mas sim com um dos pavimentos mais antigos de Aalborg. A espada, ainda afiada e mortífera, apresentava sinais de pelo menos três batalhas, o que sugeria que poderia ter sido forjada séculos antes de acabar no pavimento.

A sua idade exacta não é consensual - apenas que um guerreiro de elite a possuía nos anos 1300. Aalborg viu a sua quota-parte de hordas de invasores, e a arma foi provavelmente perdida quando o seu proprietário atacou ou defendeu a cidade[4].

6 O dado de Bergen

Em 2018, arqueólogos exploraram Bergen, na Noruega. Enquanto escavavam no distrito de Vagsbunnen, encontraram um cubo de madeira ao lado de uma rua da Idade Média. Como cada lado do cubo tinha pontos, o bloco foi rapidamente identificado como um dado (também conhecido como dado).

Bergen já tinha produzido mais de 30 dados da época medieval, por isso ninguém ficou espantado - ao princípio. Em pouco tempo, tornou-se claro que o dado era anormal. O artefacto com 600 anos de idade não tinha os lados do 1 e do 2. Havia lados com 3 a 6 pontos, mas no lugar dos números em falta havia mais 4 e 5.

A zona albergou em tempos muitos bares e estalagens e a sua clientela gostava provavelmente de jogar. Num jogo de azar, este dado teria dado ao seu proprietário uma vantagem injusta. Em alternativa, poderia ter sido lançado durante um jogo que nunca utilizasse o 1 e o 2. No entanto, os arqueólogos têm quase a certeza de que alguém fabricou o cubo para o ajudar a fazer batota[5].

5 A Lewis Warder

Em 1831, foram encontradas na Ilha de Lewis, na Escócia, peças de quatro jogos de xadrez medievais, esculpidas em presa de morsa, que ficaram conhecidas como o "tesouro de Lewis". As roupas e os gestos das pequenas figuras ofereceram aos investigadores um valioso vislumbre da sociedade medieval, mas havia outra coisa que os teria deixado ainda mais felizes.

Os jogos de xadrez não estão completos. Cinco peças nunca foram encontradas. Em 1964, uma empresa de antiguidades comprou uma pequena estátua. O proprietário descreveu a aquisição nos seus registos como um "xadrez antigo de guerreiro de presa de morsa". Deveria ter sabido. No entanto, a peça foi transmitida na família Edinburgh durante 55 anos e foi recentemente levada à casa de leilões Sotheby's para avaliação.

Foi positivamente identificada como um dos artefactos de Lewis que faltavam. Era um guardião, que no xadrez moderno seria uma torre ou um castelo. A figura usava uma carranca, brandia uma espada e, por alguma razão, era mais escura do que as restantes peças de Lewis. Incrivelmente, o antiquário comprou-a por 5 libras, mas o seu valor real é de quase 1 milhão de libras (1,3 milhões de dólares).[6]

4 Sanita para três pessoas

Há cerca de 900 anos, alguém pegou num machado e fez três buracos numa grande tábua de carvalho. Este assento de sanita para três pessoas foi depois colocado sobre uma fossa perto do Tamisa. Nessa altura, ficava atrás de um edifício que se situava na atual Ludgate Hill, e provavelmente servia para esse efeito.

Os investigadores conseguiram descobrir alguns dos nomes das pessoas que viveram e trabalharam no edifício, que continha uma mistura de casas e negócios, entre os quais Cassandra de Flete e o seu marido, John, um fabricante de bonés.

Os cientistas aventureiros decidiram sentar-se no assento, que foi descoberto na década de 1980. Embora tenham achado os buracos cortados a machado confortáveis, o espaço pessoal era um problema. Os buracos estavam próximos uns dos outros e três pessoas que utilizavam as instalações ter-se-iam sentado ombro a ombro[7].

3 Pedras perdidas de Govan

Entre os séculos X e XI, foram esculpidas lápides no Reino de Strathclyde, uma das várias potências que lutaram pelo controlo das Ilhas Britânicas quando a Escócia ainda não existia.

No século XIX, foram desenterradas 46 pedras em Glasgow, que ficaram conhecidas como as Pedras de Govan, das quais 31 foram transferidas para a antiga igreja paroquial de Govan, incluindo um sarcófago esculpido em pedra que se dizia conter os restos mortais de um santo rei chamado Constantino.

As restantes foram expostas durante anos num muro do adro da igreja, mas desapareceram quando um estaleiro vizinho foi demolido. Durante mais de 40 anos, os historiadores recearam que as valiosas pedras tivessem sido destruídas[8].

Em 2019, uma escavação arqueológica juntou especialistas e voluntários para procurar as lápides desaparecidas. Um estudante de 14 anos encontrou ouro. Enquanto escavava perto da Igreja Paroquial de Govan, encontrou uma Pedra de Govan. Isto levou a uma busca mais intensiva, e foram encontradas mais duas. A descoberta oferece alguma esperança de que o resto das esculturas desaparecidas venha a aparecer no futuro.

2 Cofre para livros de viagem

Hoje em dia, os amantes dos livros podem transportar uma biblioteca nos seus telemóveis. Como os leitores medievais não se davam ao luxo de ter ficheiros .pdf, os viajantes usavam frequentemente um cofre de livros. Hoje em dia, só restam cerca de 100 destes artefactos raros.

Em 2019, as bibliotecas Bodleian de Oxford adquiriram uma mala de um comprador privado, proveniente de França, construída em madeira e couro durante o século XIV, com fechos de metal e alças para transporte.

A caixa era excecionalmente valiosa por duas razões: a maior parte dos cofres de livros que sobreviveram datam de 1500, o que faz desta uma das mais antigas alguma vez encontradas. O achado mais excitante foi uma xilogravura colada no interior da tampa. Era uma peça chamada "Deus Pai em Majestade", um esboço que teve origem num livro litúrgico de Paris.

A Bodleian suspeita que a gravura tenha sido utilizada como proteção espiritual para o conteúdo do cofre. De um modo geral, a xilogravura é incrivelmente rara. Não só foi encontrada no seu contexto original e datada das primeiras tentativas de impressão na Europa, como apenas se conhecem quatro exemplares do seu tipo[9].

1 Cama de Casamento Real

Há quase uma década, um antiquário comprou uma cama pela Internet. Ian Coulson, de Inglaterra, gostou da descrição do catálogo de uma "cama de dossel vitoriana profusamente esculpida com escudos de armas". Depois de a levar para casa, Coulson apercebeu-se de que a descrição era incorrecta. Felizmente, não tinha sido enganado.

Em vez disso, o negociante tinha tropeçado no que poderia ser a mobília mais importante de Inglaterra. Além disso, o artefacto real mais importante - os "escudos armoriais" - era o brasão real inglês.

Tal como Coulson, vários especialistas acreditam que a cama não é de todo vitoriana. A madeira foi trabalhada com ferramentas manuais, o que a colocou numa oficina medieval e não nas fábricas mecanizadas dos vitorianos industrializados. A cama também tinha vestígios de ultramarino, um pigmento medieval mais caro do que o ouro, o que provou que a cama pertenceu a um casal de alto estatuto algures durante o século XVséculo.[10]

Uma vez que as esculturas da cama incluíam as rosas das casas de York e Lancashire, o casal era provavelmente o Rei Henrique VII e Isabel de York. A cama foi encomendada antes do casamento e desapareceu durante a Guerra Civil Inglesa, quando os parlamentares destruíram todo o mobiliário real.

Leia mais sobre artefactos fascinantes em 10 Artefactos Fascinantes de Origem Misteriosa e 10 Artefactos Raros com Histórias Fascinantes.