Este ano tem sido bastante produtivo para os caçadores de dinossauros e, provavelmente, os fósseis mais espectaculares encontrados recentemente pertencem ao grupo dos ceratopsianos, os dinossauros com chifres. O Triceratops é, naturalmente, o exemplo mais famoso, mas houve muitos outros géneros, alguns deles tão espectaculares como o seu parente popular e, muitas vezes, de aspeto muito mais bizarro.

O Eotriceratops foi batizado em 2007; o seu nome significa "Triceratops primitivo", porque era muito parecido com o Triceratops, mas viveu alguns milhões de anos antes. Uma vez que o Triceratops é tão famoso, a aparência do Eotriceratops (folhagem espinhosa, dois cornos longos sobre os olhos e um corno curto no focinho) pode parecer muito familiar, mas há algo que torna este animal especial e merecedor de um lugar nestaEra o maior ceratopsiano, segundo os paleontólogos, com um crânio que media três metros de comprimento e era tão pesado como um carro! O animal inteiro tinha provavelmente 9-10 metros de comprimento e pesava mais do que um Tyrannosaurus rex. É possível que o Eotriceratops fosse o antepassado do Triceratops (que era, até à descoberta do Eotriceratops, considerado o maior dinossauro com chifres). Viveuno Canadá há 68 milhões de anos.

O seu nome significa "réptil de focinho grosso", porque, em vez de ter chifres como muitos outros ceratopsianos, esta criatura tinha estranhos crescimentos ósseos que podem ter sido usados em duelos de cabeçadas. Também tinham espigões e chifres nas extremidades do folho e um estranho chifre semelhante a um unicórnio mesmo atrás dos olhos. O tamanho e a forma destes ornamentos eram diferentes para cada indivíduo, pelo que talvez tenham ajudadoMuitos espécimes foram descobertos, e os adultos e os jovens são frequentemente encontrados juntos, o que sugere que estes dinossauros cuidavam das suas crias. Este era um animal bastante grande, crescendo até aos 8 metros de comprimento e pesando quatro toneladas - quase tão grande como um elefante moderno.

Este ceratopsiano tinha chifres estranhamente curvados no folho. Tinha cerca de sete metros de comprimento e foi, inicialmente, confundido com outra espécie de dinossauro, o Albertaceratops, pelo que só foi batizado em 2010. Medusaceratops significa "cara com chifres de Medusa", porque os chifres em forma de gancho se assemelhariam ao pente de serpente da terrível Medusa do mito grego. Quanto ao nome específico da criatura, "lokii", homenageia o nórdicoParece que o paleontólogo que lhe deu o nome é um grande fã da banda desenhada da Marvel, que retrata Loki como um vilão que usa um capacete com chifres (embora, na minha opinião, o Medusaceratops seja muito mais fixe). Os restos mortais do Medusaceratops foram encontrados em Montana; viveu há 77 milhões de anos.

Diz-se frequentemente que o Pentaceratops tem o maior crânio de todos os animais terrestres (embora o Torosaurus e o Eotriceratops possam rivalizar com ele). O seu nome significa "face com cinco chifres", o que pode ser enganador, uma vez que dois dos seus chifres são, na realidade, ossos epijugal (as projecções em forma de espiga sob os olhos) que a maioria dos ceratopsianos tinha, mas que eram particularmente grandes no Pentaceratops. Outra caraterística interessante doO Pentaceratops tem um folheto ligeiramente em forma de coração e mais vertical do que o dos outros ceratopsianos. O folheto tinha dois orifícios ou "fenestrae" que estavam cobertos de pele quando o animal estava vivo. Os paleontólogos acreditam que esta pele tinha cores vivas e era usada para assustar os predadores e desafiar os seus rivais da mesma espécie. É até possível que pudessem mudar a cor eForam encontrados restos de Pentaceratops no Novo México; era um animal muito grande, com 8 metros de comprimento e pesando até 5,5 toneladas.

Apesar de ser um dos dinossauros "clássicos" e de ser conhecido desde 1913, o Styracosaurus manteve o seu lugar como um dos mais espectaculares ceratopsianos. Tinha um longo e perigoso chifre no focinho e seis outros chifres que sobressaíam do folheto (daí o seu nome, que significa "réptil cravado").O Styracosaurus foi encontrado no Canadá, tinha cerca de 5,5 metros de comprimento e pesava cerca de 3 toneladas.

O Einiosaurus foi descoberto em 1985 e batizado em 1995. O seu nome significa "lagarto bisonte". Apesar de estar intimamente relacionado com o Styracosaurus, tinha uma aparência muito diferente; tinha apenas dois cornos longos e rectos no folheto e um corno nasal estranho, achatado e curvado para a frente, que se assemelhava a um abre-garrafas. Embora o corno nasal não fosse provavelmente uma arma muito eficaz, os cornos rectos no folhetoprovavelmente protegia o animal das mordeduras de grandes dinossauros carnívoros, impedindo-os de morder o pescoço da parte de trás do folho. Tal como o Pachyrhinosaurus, sabe-se que o Einiosaurus vivia em grandes manadas. Os seus restos mortais foram encontrados no Montana.

Diabloceratops significa "cara com chifres do diabo". Os seus espectaculares restos mortais foram encontrados no Utah. Tinha um chifre nasal muito pequeno, mas os chifres da testa eram bastante grandes e os do topo do folheto eram ainda maiores. Estes quatro chifres, juntamente com o folheto curvado para a frente, deram a este animal uma aparência estranha, diferente de todos os outros dinossauros com chifres conhecidos. O Diabloceratops parece ser um dinossauro primitivo com chifresOs seus maxilares eram maciços, o que sugere que a sua mordida era muito poderosa. O mesmo se aplica à maioria dos outros ceratopsídeos e é possível que muitas espécies utilizassem os seus enormes bicos, tal como os seus cornos, como armas contra os predadores.

Os chifres do folho deste dinossauro eram muito mais pequenos do que os do Styracosaurus, mas o seu chifre nasal era enorme e, obviamente, uma formidável arma defensiva. Ao contrário do chifre de um rinoceronte, que é feito inteiramente de queratina (a mesma proteína de que são feitos o cabelo e as unhas), o Rubeosaurus, e a maioria dos outros ceratopsianos, tinham chifres compostos por um núcleo ósseoA queratina normalmente não fossiliza, pelo que os chifres dos ceratopsianos eram mais compridos e afiados em vida do que parecem nos museus e nas fotografias dos fósseis. Infelizmente, sem a bainha de queratina, é impossível saber exatamente o comprimento dos chifres. Outra caraterística particular do Rubeossauro são os chifres rectos no topo do folho, que se cobrem de forma a que as pontasquase se tocam.

O Coahuilaceratops magnacuerna estava intimamente relacionado com o Pentaceratops e foi descoberto no estado de Coahuila, no norte do México. Tinha um pequeno corno nasal, mas os seus cornos eram enormes, os maiores de qualquer dinossauro conhecido, medindo talvez um metro e meio (mais uma vez, é impossível saber sem a bainha de queratina), daí o nome específico da criatura (magnacuerna significa "chifre grande").Embora a imprensa tenha inicialmente afirmado que o Coahuilaceratops pesava 12 toneladas (o dobro do T-Rex comum!), na realidade pesava cerca de 5 toneladas, o tamanho de um elefante, e media cerca de 7 metros de comprimento. Foi descrito em 2010, sendo uma das mais recentes adições ao bestiário dos ceratopsianos, e certamente um dos mais espectaculares de todos os dinossauros.

Uma das últimas descobertas de dinossauros merece também o primeiro lugar desta lista: o Kosmoceratops tinha nada mais nada menos do que treze cornos! (Quinze se contarmos com os ossos epijugal). Foi considerado pelos cientistas como "o mais ornamentado de todos os dinossauros" e "um dos animais mais espantosos que se conhecem". O seu nome significa "cara ornamentada com cornos". Esta é talvez a melhor prova de que os dinossauros assumiam a teatralidadeOs chifres virados para a frente no folho e os chifres curvos virados para baixo nas suas sobrancelhas não eram práticos nem para ataque nem para defesa, sendo mais provavelmente uma exibição para assustar rivais e predadores e para atrair potenciais parceiros. O Kosmoceratops viveu no oeste da América do Norte; os seus restos mortais foram encontrados no Utah.