Em vez de fazer The Expendables 3, talvez Hollywood pudesse pensar em criar uma história de soldado da fortuna com um enredo a sério. Felizmente, a história já fez todo o trabalho difícil. Aqui estão dez histórias que pertencem ao grande ecrã.

Com o seu patrão, o usurpador do trono persa, Ciro, morto em combate e o general dos mercenários assassinado numa conspiração traiçoeira, os Dez Mil elegem o filósofo-soldado Xenofonte para os guiar de volta a casa. E isto apenas nos primeiros cinco minutos (ou primeiras páginas, se estiver a ler Anabasis).

Com os mantimentos a escassear, Xenofonte optou por levar os Dez Mil de volta a casa pelo caminho mais curto para norte, até ao Mar Negro. Para lá chegar, os Dez Mil atravessaram montanhas, abriram caminho através da Arménia e navegaram por uma série de alianças e rixas entre clãs. Quando os restantes helenos chegaram finalmente às margens do Mar Negro, Xenofonte escreveu que os soldados gritavam: "O mar, o mar!" E, embora issonão foi o fim da provação dos Dez Mil, para efeitos cinematográficos, é um final e peras.

É verdade que The Warriors (1979) trouxe o Anabasis para o ecrã sob a forma de uma estilizada guerra de gangs de Coney Island. Mas por muito boa que tenha sido a adaptação de Warriors, uma meia dúzia de durões de rua com coletes de cabedal não tem o apelo épico de dez mil guerreiros gregos a lutar pelas suas vidas em todo o Império Persa.

Memnon era um general grego contratado ao serviço do rei persa Dario, que escapou por pouco ao seu primeiro encontro com Alexandre, o Grande, na Batalha de Granico. O exército de Alexandre derrotou os mercenários de Memon e os seus aliados persas, mas, como todos os grandes azarões, Memnon recuperou rapidamente da derrota.

Depois de Granico, Mémnon provou ser o único comandante capaz de abrandar a marcha de Alexandre para leste, em direção à Pérsia. Mémnon reconheceu a futilidade de desafiar Alexandre numa batalha campal e, em vez disso, comandou a defesa de cidades estratégicas como Halicarnasso. Perante as muralhas de Halicarnasso, o avanço de Alexandre foi interrompido e os defensores de Mémnon permitiram que AlexandreOs macedónios passaram meses a lutar para controlar a cidade e, mesmo assim, a cidadela permaneceu sob controlo persa quando Memnon decidiu retirar-se e reagrupar as suas forças noutro local.

O maior rival de Alexandre continuou a desafiar as forças macedónias a oeste, a partir do Mar Egeu. Felizmente para Alexandre, Mémnon morreu subitamente de febre antes de conseguir reunir Esparta e outras cidades-estado descontentes para se libertarem do domínio macedónio e obrigarem Alexandre a regressar à Grécia.

O século X marcou um ponto de viragem nas relações escandinavo-bizantinas: pela primeira vez, em vez de lutarem entre si, os vikings foram contratados em grande número para as forças armadas bizantinas. Durante os séculos seguintes, os nórdicos contratados, empunhando machados de guerra gigantes, constituíram o corpo de elite da guarda pessoal do imperador bizantino.mina de ouro dos filmes de ação que é a história da Guarda Varangiana.

Se formos obrigados a escolher apenas uma história de um Guarda Varangiano, a vida de Harald Hardrada seria um bom ponto de partida.

No início do século XI, uma revolta obrigou o jovem Harald a fugir da Noruega - o país que a sua família outrora governara - e encontrou refúgio e emprego em Bizâncio. Durante oito anos, Harald lutou ao serviço do imperador, subiu na hierarquia e tornou-se capitão da guarda. Mas quando a imperatriz bizantina recusou o pedido de Harald para casar com a sobrinha, Harald raptou a rapariga e fugiu do impérioE quando regressou à Noruega, Harald encontrou o reino a recebê-lo de braços abertos.

E que tal uma cidade inteira cheia de soldados da fortuna e governada por eles? Atenas do século XIV era essa cidade e os catalães eram esses mercenários.

A Companhia Catalã foi formada para equilibrar a guerra pela Sicília. Depois de terminada essa luta, os catalães alugaram-se ao Império Bizantino, que precisava desesperadamente de mais corpos para substituir os que os turcos estavam a retalhar.

A Companhia Catalã obteve várias vitórias para o seu novo patrão, mas talvez demasiadas, uma vez que os líderes catalães tentaram estabelecer o seu próprio reino no seio do Império Bizantino. Sem surpresa, o imperador ofendido mandou assassinar o general catalão, Roger de Flor, e despediu a Companhia Catalã, que em 1311 se afastou para sul para servir o Duque de Atenas.

E é aí que a história realmente começa, porque depois de obter várias vitórias para o Duque, o novo patrão dos catalães decidiu despedir os mercenários. Grande erro. O Duque de Atenas tentou então colocar os mercenários uns contra os outros. Maior erro ainda. Ofertas de terras e títulos nobres não conseguiram convencer os líderes catalães a virarem-se contra os seus camaradas. A companhia uniu-se,derrotaram o exército do duque e tomaram o controlo de Atenas e dos seus arredores. Os mercenários governaram Atenas durante os setenta anos seguintes.

O século XVII foi o século das guerras religiosas ferozes. O número de mortos da luta católico-protestante pela alma da Europa faz com que as Cruzadas pareçam, em comparação, um desentendimento amigável. No final de 1600, a Inglaterra e a Irlanda estavam no centro dessa luta.

Patrick Sarsfield, um irlandês, fez parte do esforço perdedor que se seguiu à Revolução Gloriosa de Inglaterra para restabelecer o católico Jaime II no trono inglês. A liderança de Sarsfield não foi suficiente para obter uma vitória, mas os seus esforços forçaram o rei Guilherme III a assinar um tratado com uma disposição invulgar.

Sarsfield e milhares de soldados irlandeses-católicos foram autorizados a procurar refúgio em França. O êxodo ficou conhecido como "a fuga dos gansos selvagens" e a França ficou mais do que satisfeita por contratar Sarsfield e os seus experientes soldados.

A "Brigada Irlandesa" lutou por toda a Europa pela monarquia francesa, esperando um dia a invasão que os levaria de volta à Irlanda. A brigada nunca teve essa oportunidade, embora Sarsfield tenha sido homenageado como marechal de França pela sua tenacidade no campo de batalha. Pouco depois, Sarsfield foi atingido por um mosquete inglês durante um combate nos Países Baixos. Enquanto sangrava, Sarsfield terá dito"Se isto fosse só para a Irlanda", e depois morreu.

A história de Steiner parece ter sido feita para o cinema. Quando era um adolescente alemão, Steiner rejeitou as raízes militares da sua família e fugiu de casa para estudar para o sacerdócio. No entanto, um encontro com uma freira acabou com as aspirações religiosas de Steiner.

Um ano mais tarde, Steiner entrou para a Legião Estrangeira Francesa. Mais uma vez, uma relação amorosa alterou a trajetória de Steiner, que, durante o seu destacamento na Argélia, se apaixonou por uma mulher argelina que levou o seu futuro marido a juntar-se aos dissidentes anti-franceses.

A Legião não viu com bons olhos as simpatias anti-governamentais nas suas fileiras e expulsou Steiner. A partir de 1967, Steiner abraçou várias causas insurrectas em África.

Mais tarde, Steiner teve mais sucesso liderando os separatistas do Sul do Sudão contra a ditadura de Cartum. Os primeiros esforços de Steiner para estabelecer uma resistência no Sul do Sudão foram retomados por líderes subsequentes que utilizaram as guerrilhas para afetar o fim da Primeira Guerra Civil Sudanesa (1955-1972). Tropas governamentais sudanesasNo entanto, Steiner foi capturado e o mercenário cumpriu três anos em várias prisões antes de ser libertado devido a problemas de saúde.

Antes de entrar para a vida militar, Mike Hoare era contabilista, mas a Segunda Guerra Mundial interveio e o antigo contabilista foi destacado primeiro para a Índia e depois para a Birmânia como oficial britânico.

Após o fim da guerra, o potencial de aventura em África atraiu Hoare para longe de Londres. Começou uma empresa de safaris na África do Sul, o que o familiarizou com o terreno e as pessoas em grande parte do continente. Utilizou as suas ligações e conhecimentos como mercenário no Congo na década de 1960 e ganhou fama por ajudar a resgatar um grupo de reféns europeus detidos em Stanleyville.

Infelizmente, a carreira de Hoare teve um fim ignominioso. Em 1981, Hoare, ainda fervorosamente anticomunista, tentou depor o líder corrupto e comunista das Seychelles. Hoare e 43 mercenários entraram no país disfarçados de clube de cerveja numa missão de caridade. As coisas deterioraram-se quando a alfândega encontrou armas na bagagem de um dos mercenários. Seguiu-se um tiroteio entre osmercenários e a polícia local, antes de Hoare se apoderar de um avião de passageiros e a maioria dos seus homens fugir para a África do Sul.

Hoare e a sua equipa foram condenados apenas por sequestro e a maioria dos mercenários foi libertada ao fim de alguns meses, enquanto Hoare cumpriu três anos de uma pena de dez anos antes de ser libertado.

Bob Denard era o protótipo do soldado da fortuna, com origens obscuras, um sem número de pseudónimos e tácticas de renegação questionáveis. Ao longo da carreira do mercenário francês, onde quer que um Estado estivesse em dificuldades, Denard podia ser encontrado a apoiar ou a desmantelar o governo, de acordo com os desejos da França.

O Congo, a Argélia, o Iémen, o Benim, a Nigéria - Denard e o seu pequeno bando de mercenários, de acordo com as sensibilidades da Guerra Fria, lutaram por quem quer que fosse o pagador mais fervorosamente anticomunista na altura. Mas de todos os Estados devastados por conflitos do século XX, Bob Denard causou o maior impacto nas Ilhas Comores.

Durante duas décadas (1975-1995), Denard desempenhou o papel de rei na nação insular do sudeste africano, tendo por quatro vezes, durante esse período, encenado golpes de Estado e, durante a maior parte dos anos 80, governado o país através de uma série de fantoches políticos comorianos.

Depois de ter sido deposto em 1989, Denard teve dificuldade em deixar o país e tentou um último golpe de Estado em 1995, com apenas trinta companheiros mercenários. Por uma vez, o governo francês não aprovou e devolveu Denard a França. Depois de um breve período na prisão, Denard viveu os seus anos de vida de forma relativamente pacífica, uma vez que os procuradores franceses estavam algo relutantes em processar com rigor um homem que os serviços especiais franceses admitiam terutilização.

Tim Spicer representa o "novo" mercenário - o mercenário empresarial. Veterano do exército britânico que serviu nas Malvinas e na Irlanda do Norte, entre outros, Spicer descobriu que a reforma civil não lhe convinha.

Spicer provou ser um hábil comerciante e a sua jovem empresa militar independente obteve contratos na Papua Nova Guiné e na Serra Leoa. Ambas as operações terminaram em escândalo e fracasso. Pelo menos um estudo de caso universitário citou as acções de Spicer na Serra Leoa como um exemplo perfeito do que não se deve fazer num conflito armado.

À medida que os escândalos se acumulavam, Spicer foi mudando de nome e criando novas empresas. Em 2002, Spicer fundou finalmente uma empresa vencedora com a constituição da Aegis Defense Services. Em apenas dois anos, a Aegis passou de consultora de segurança para navios de cruzeiro a vencedora de um contrato de 300 milhões de dólares com o governo dos EUA para coordenar os milhares de contratantes militares no Iraque. Écomo a Rede Social, mas com mais SUVs blindados.

Pouco tempo depois da chegada do Aegis, surgiram vídeos de "funcionários" a atacar civis iraquianos desarmados.

A trama era bastante simples: Simon Mann, um antigo membro do SAS britânico, conseguiu o apoio de financeiros ricos para recrutar, equipar e dirigir um pequeno exército de mercenários para executar um golpe de Estado na Guiné Equatorial, país rico em petróleo. Mas antes que o grupo de Mann pudesse substituir o regime da Guiné por um regime mais favorável aos interesses financeiros externos, os mercenários tinham de chegar ao EquadorGuiné.

Os mercenários de Mann planeavam voar da África do Sul para o Zimbabué para adquirirem armas antes de continuarem para a Guiné Equatorial. Mas uma falta de confidencialidade quase total destruiu a operação.

Quando os mercenários desembarcaram no Zimbabué, as autoridades locais estavam à espera em força para prender os mais de sessenta mercenários e Mann por tentativa de compra ilegal de armas. O grupo avançado de quinze homens na Guiné foi facilmente detido no dia seguinte.

Mark Thatcher - sim, filho de a Margaret Thatcher também foi implicada na conspiração e presa. Thatcher saiu ilesa. Simon Mann, nem por isso, mas o mercenário foi perdoado em 2009.

A história de Mann parece ter captado o interesse de Hollywood e uma adaptação cinematográfica do chamado "Golpe de Wonga" pode estar a ser preparada.