• 10 Uma descoberta macabra
• 9 Mitologia local do lago Roopkund
• 8 Peregrinações de Rat Jat
• 7 Uma canção popular sobre a Deusa Nanda Devi
• 6 Perturbações causadas por pessoas e factores ambientais
• 5 Havia pelo menos dois grupos diferentes
• 4 A Long Way from Home
• 3 Vítimas de uma pandemia ou de uma peregrinação que correu mal
• 2 Acidentes e suicídios no lago
• 1 Ainda só existem teorias

Aninhado no fundo da encosta íngreme de Trisul, uma das montanhas mais altas dos Himalaias indianos, repousa uma pequena e remota massa de água com um segredo aterrador. O lago Roopkund - 16.500 pés (5.029 metros) acima do nível do mar e menos de 135 pés (41,1 metros) de diâmetro - está quase perpetuamente congelado. As margens e os vales circundantes estão ambos cobertos de neve. Apenas o calor do verão revelaO seu segredo é revelado quando as águas derretem e centenas de ossos flutuam à superfície. Restos humanos e artefactos antigos aparecem espalhados nas suas margens como uma cena saída de um filme de terror.

A natureza perturbadora do local valeu-lhe a alcunha de "Lago dos Esqueletos" ou "Lago dos Esqueletos". O governo local descreve-o como um "lago misterioso" nas promoções turísticas. Uma coisa é certa: não há outro lugar como este na Terra. Explore este mistério antigo e desconcertante com dez factos arrepiantes sobre o Lago Roopkund.

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10 Uma descoberta macabra

O guarda-florestal H.K. Madwhal foi o primeiro a relatar a existência de esqueletos no lago Roopkund, em 1942, depois de ele e o seu grupo os terem encontrado durante uma expedição de caça às plantas. Descreveu uma "cena horrível que nos fez suster a respiração". As temperaturas frias preservaram tão bem os restos mortais que muitos ossos ainda tinham alguma carne e cabelo. Os carregadores ficaram tão aterrorizados com a visão "que se agarraram imediatamente ae pensaram que tinham chegado a uma terra fantasma".

Madhwal e o seu assistente olharam mais de perto e repararam que alguns dos corpos eram maiores do que era típico na zona. Também observaram paus de bambu, utensílios, grandes sandálias de couro (chappals) e guarda-chuvas a sair da neve. Infelizmente, uma Segunda Guerra Mundial em curso atrasou uma investigação oficial. Só 13 anos mais tarde é que os investigadores descobriram que o lago e as suas margens continham oesqueletos de cerca de 800 pessoas[1].

9 Mitologia local do lago Roopkund

Os habitantes locais contam duas versões de um antigo mito sobre a formação do lago Roopkund e da montanha Trisul. Na primeira versão, Mahadeva (Shiva), "o ser supremo ou grande", procurava uma fonte de água para a sua consorte sedenta, Nanda Devi. Bateu com o seu tridente no chão e forjou a montanha Trisul (que significa "tridente") e dois lagos.

Enquanto Nanda Devi, que significa "deusa que dá bênçãos", estava a beber de um dos lagos, vislumbrou pela primeira vez o seu reflexo na água. Esse vislumbre inicial da sua "beleza" ou imagem inspirou o seu nome. Roopkund significa "lago de reflexo" ou "lago de beleza". A segunda versão da lenda afirma que foi Nanda Devi quem bateu no chão com o tridente em vez de Mahadeva.

Nanda Devi é a deusa mais venerada na região de Garhwal, em Uttarakhand, onde a mitologia da deusa satura a vida dos habitantes. Muitos respeitam profundamente as montanhas de Nanda Devi, situadas a nordeste do lago Roopkund, que fazem parte do Parque Nacional e da Biosfera de Nanda Devi. Toda a região é considerada sagrada, com muitos santuários espalhados por todo o lado[2].

8 Peregrinações de Rat Jat

As peregrinações em honra da deusa Nanda Devi, conhecidas como "Rat Jat", realizam-se de 12 em 12 anos há séculos. Pessoas de todo o mundo reúnem-se para participar nesta peregrinação especial. Mais de 50.000 pessoas participam no Rat Jat, embora nem todos possam ir ao destino final: o lago Homkund.

"As regras diziam que a música, as crianças, as mulheres, os idosos, os artigos de couro e as castas inferiores estavam estritamente proibidos de prosseguir para além de Wan." (Wan fica cerca de três ou quatro dias antes de Roopkund no percurso).

Diz-se que o lago Homkund, rodeado pelas montanhas Trisul e Nanda Ghunti, é a morada dos deuses e pensa-se que era onde se encontrava o palanquim de Nanda Devi. Simbolicamente, a peregrinação permite aos participantes acompanharem Nanda Devi no seu regresso a casa. A caminhada tem uma extensão de 281,6 quilómetros e demora cerca de 22 dias. Uma boa parte da peregrinação é feita com os pés descalços.A peregrinação do Rat Jat foi em 2014[3].

7 Uma canção popular sobre a Deusa Nanda Devi

Alguns sugerem que uma canção popular sobre a deusa Nanda Devi pode ajudar a esclarecer as mortes misteriosas das vítimas. A canção descreve uma procissão real durante uma peregrinação de Rat Jat, onde um rei, a sua rainha grávida e a sua comitiva enfurecem Nanda Devi ao profanar a paisagem sagrada com raparigas a dançar. Como castigo, Nanda Devi transformou as dançarinas em pedra antes de atacar o resto da"o grupo foi abatido com 'bolas de ferro' atiradas do céu".

A canção inspirou a teoria de que as vítimas foram apanhadas por uma forte tempestade de granizo. Os investigadores testaram este e outros cenários e descobriram que os crânios de alguns indivíduos tinham fracturas não cicatrizadas que poderiam ter sido provocadas por pedras de granizo. "A única explicação plausível para tantas pessoas terem sofrido lesões tão semelhantes ao mesmo tempo é algo que caiu do céu", disse um investigador na altura,sugerindo que as pedras de granizo teriam até 9 polegadas (22,9 centímetros) de diâmetro.

Com base na topografia e na elevação do lago Roopkund, não está fora de questão. A área é conhecida por sofrer tempestades repentinas e violentas, e não oferece nenhum lugar para abrigo[4].

6 Perturbações causadas por pessoas e factores ambientais

Quando o guarda-florestal Madhwal fez a terrível descoberta, eram visíveis esqueletos inteiros na superfície do lago Roopkund. Mas os investigadores viram apenas pedaços quando começaram a estudar o local em 1955. Enquanto lá estavam, testemunharam grandes rochas a rolar pela encosta da montanha e a cair na água. Rapidamente deduziram que estas quedas de rochas, combinadas com avalanches e terramotos ao longo dos anos,foram responsáveis pela quebra da maior parte dos restos mortais.

A área é também propensa a deslizamentos de terras, o que leva alguns a sugerir que estes poderiam ter facilmente deslocado os ossos do esqueleto montanha abaixo para as águas frias. Para além dos vários factores ambientais perturbadores que afectam o local, os peregrinos e caminhantes locais visitam regularmente a área, tendo alguns manipulado os esqueletos e retirado artefactos[5].

5 Havia pelo menos dois grupos diferentes

No início da década de 2000, testes preliminares de ADN estabeleceram que as pessoas que morreram no lago Roopkund eram de ascendência sul-asiática. Os testes de radiocarbono dataram os ossos em torno do conjunto de sítios em 800 d.C., sugerindo que todos morreram num evento de massa único. Mas um estudo de 5 anos publicado na Comunicações da Natureza em 2019 chocou toda a gente ao desmentir essa história.

Vinte co-autores de 16 instituições sediadas na Índia, nos EUA e na Alemanha testaram com sucesso 38 conjuntos de restos de esqueletos, incluindo 15 mulheres. Descobriram que a maioria das vítimas era alta, ou "mais do que a estatura média", mas algumas eram "muito robustas e altas", enquanto outras eram "longas e magras".As vítimas eram parentes umas das outras.

Vinte e três das vítimas eram de ascendência sul-asiática, como os investigadores tinham inicialmente suspeitado, mas o estudo descobriu que morreram durante dois ou mais eventos, em vez de um único evento em massa. As restantes 14 vítimas morreram mil anos mais tarde do que o grupo sul-asiático. Os investigadores acreditam atualmente que este grupo morreu num único evento[6].

4 A Long Way from Home

Havia uma outra diferença notável entre os dois grupos de vítimas do lago Roopkund. Os investigadores ficaram surpreendidos ao descobrir que a ascendência genética das 14 vítimas estava ligada ao Mediterrâneo, mais especificamente, à Grécia e a Creta. (Havia também um indivíduo no grupo que era de ascendência do Leste Asiático.) O que o grupo mediterrânico estava a fazer no lago Roopkund, a mais de 7.242Uma teoria popular era a de que as vítimas faziam parte de um exército ou de um grupo de comerciantes. No entanto, nunca foram encontradas armas no lago ou nas suas proximidades, nem este se situa perto de uma rota comercial.

"Ainda não é claro o que levou estes indivíduos ao Lago Roopkund ou como morreram", disse o coautor sénior Niraj Rai, um arqueogeneticista do Instituto Birbal Sahni de Paleociências em Lucknow, Índia, num comunicado de imprensa. "Esperamos que este estudo represente a primeira de muitas análises deste misterioso local."

Embora o novo estudo tenha levantado mais questões, Rai e os seus co-autores estão gratos pelo facto de a análise ter posto de lado algumas teorias sobre o que matou as vítimas[7].

3 Vítimas de uma pandemia ou de uma peregrinação que correu mal

Em 2004, um documentário da National Geographic sugeriu que os esqueletos eram as vítimas de uma pandemia depositadas no lago. Mas a teoria revelou-se falsa quando os investigadores não conseguiram encontrar qualquer vestígio de um antigo agente patogénico bacteriano que pudesse indicar a doença como causa da morte. (Embora tenham notado que o ADN do agente patogénico poderia ter sido uma concentração demasiado baixa para ser detectado).razoavelmente saudável na altura da morte.

Os investigadores descobriram que o grupo do Sul da Ásia morreu em, pelo menos, dois eventos separados entre os séculos VII e X, pondo em causa uma teoria há muito defendida de que se tratava de uma morte em massa. O grupo dos Mediterrânicos, por outro lado, continua a ser considerado como tendo perecido num único evento em massa que pode ter ocorrido durante uma peregrinação. O único problema é que os primeiros relatos credíveis de Rat JatNo entanto, alguns acreditam que as inscrições em templos locais que datam dos séculos VIII e X podem indicar origens anteriores[8].

2 Acidentes e suicídios no lago

Algumas outras teorias envolvem uma borda superior íngreme perto do lago Roopkund, conhecida como o "Beco da Morte". Jyura Gali é um cume íngreme com uma excelente vista, mas quem cair está condenado a juntar-se às outras vítimas no Lago dos Esqueletos. A peregrinação foi proibida há algumas centenas de anos porque houve muitas mortes acidentais no Gali. Mas a proibição foi levantada algum tempo depois.

Há também a crença de que muitos peregrinos utilizavam o lago Roopkund para se auto-sacrificarem. As inscrições nas paragens e santuários ao longo do percurso de peregrinação descrevem as intenções de alguns peregrinos de se suicidarem nesse local. De acordo com R.S. Negri, um cientista e investigador, houve tantos casos destes suicídios, conhecidos como Atmosarg, que o governo os proibiu em 1931[9].

1 Ainda só existem teorias

Ninguém sabe o que levou o grupo mediterrânico ao lago Roopkund ou como morreram lá, mas os investigadores afirmam que a sua presença sugere que a área não era apenas popular entre os habitantes locais, mas atraía visitantes de todo o mundo. Os estudos das vítimas e dos artefactos continuam, embora não seja claro se irão fornecer respostas ou mais perguntas.

Kathleen Morrison, presidente do departamento de antropologia da Universidade da Pensilvânia, disse ao Atlântico suspeito que estejam ali agregados, que os habitantes locais os tenham colocado no lago. Quando se vêem muitos esqueletos humanos, normalmente trata-se de um cemitério"[10].