Historicamente, a psicologia tem sido considerada o enteado feio da ciência. Há algumas razões legítimas para isso. Em primeiro lugar, a pessoa comum associa a psicologia às palhaçadas dos terapeutas no ecrã, em vários filmes e programas de televisão. Em segundo lugar, toda a gente se considera um psicólogo "amador". Embora a maioria de nós não tenha experiências directas com o ADN de buracos negros ouPor fim, poucos compreendem que, historicamente, houve tentativas de moldar a psicologia como uma ciência da natureza humana, à semelhança da física ou da química. Infelizmente, a psicologia moderna é uma disciplina incrivelmente fracturada, com muitos componentes, alguns com mais valor do que outros. Os dez indivíduos que seleccionei, na minhaNa opinião de um semi-educado, são aqueles que tiveram o maior impacto na transformação da psicologia no campo que é hoje (tanto para o bem como para o mal).

Karl Lashley é uma escolha discutível para o décimo lugar. Seleccionei-o porque foi um dos primeiros psicólogos a tentar compreender as bases fisiológicas do comportamento. Lashley foi um psicólogo americano que inicialmente trabalhou com John Watson. No entanto, Watson nunca se interessou muito pela relação cérebro-comportamento e Lashley acabou por seguir o seu próprio caminho. Realizou umLashley treinou os seus ratos para correrem um labirinto, removeu sistematicamente partes dos seus cérebros e observou qualquer efeito que isso tivesse na sua capacidade de correr o labirinto depois. Lashley descobriu, para seu espanto, que não importava. O que importava era a quantidade de cérebro removido. LashleyO seu trabalho inicial sobre a ligação entre o cérebro e o comportamento foi treinado e orientado por vários psicólogos e fisiologistas. Atualmente, grande parte do trabalho da psicologia experimental moderna centra-se neste tópico.

B.F. Skinner é um dos poucos psicólogos com nome reconhecido fora da área. Muito disso tem a ver com a sua personalidade carismática, excelente capacidade de escrita (originalmente queria ser romancista) e estilo conflituoso. Skinner estava convencido de que a sua abordagem à psicologia era a única razoável e tinha pouca paciência para opiniões contrárias. Arrogância à parte, poucos homens na históriaEm psicologia, quando falamos de "condicionamento operante", "reforço positivo" e "moldagem", estes são termos introduzidos e popularizados por Skinner. Mas as suas ideias vão para além da terminologia. Skinner foi fundamental para tornar a sua noção de psicologia (chamada "behaviorismo") uma força dominante na disciplina. De facto, na América,Entre os anos de 1930 e 1950, o behaviorismo foi a primeira vez que a psicologia foi criada. Muito disto teve a ver com a natureza convincente das ideias de Skinner; alguns princípios simples baseados na interação entre o organismo e o ambiente, que podem explicar uma multiplicidade de comportamentos sem invocar ideias como "pensamento", "emoção" ou "inconsciência".

O meu primeiro engano: Piaget não era psicólogo. A sua formação foi a de um cientista natural. Quando era jovem, na Suíça, interessava-se por fósseis, conchas e pássaros. No entanto, depois de terminar a sua licenciatura, interessou-se por desenvolver uma "embriologia" da inteligência. Piaget planeou inicialmente dedicar apenas alguns anos a esta tarefa. Acabou por passar 60 anos a observar crianças eAs suas ideias tiveram um enorme impacto na psicologia do desenvolvimento, na psicologia da educação e na psicologia cognitiva. Ironicamente, Piaget, talvez devido à sua própria infância invulgar, embora intelectualmente interessado nas crianças que estudou, nunca se envolveu verdadeiramente com elas a nível emocional.

Maslow, um psicólogo americano, estava familiarizado com as duas forças dominantes da psicologia em meados do século XX: a psicanálise e o behaviorismo. Maslow considerava que nenhuma destas abordagens explicava adequadamente a experiência humana. O behaviorismo baseava-se na investigação com animais, que Maslow considerava não poder ter qualquer relevância real para os seres humanos.Maslow, por natureza tímido e reservado, sentiu-se suficientemente forte a este respeito para liderar o desenvolvimento de uma nova abordagem à psicologia a que chamou psicologia da "terceira força". A sua psicologia descartou a investigação como não sendo relevante para os seres humanos, centrou-se no que é necessário para nos tornarmos mentalmente saudáveis e abriu caminho a uma série de abordagens à terapia, desenvolvidas naDependendo da perspetiva, Maslow aumentou o âmbito da psicologia ou reduziu a sua validade global.

Wertheimer era um psicólogo alemão, fascinado pelo facto de que o que vemos muitas vezes não é o que está presente. Por exemplo, quando vemos filmes, estamos na verdade a ver várias imagens fixas apresentadas rapidamente em sequência. O que vemos é movimento no ecrã. Wertheimer acreditava que as nossas mentes fazem algo à imagem percebida para criar este movimento aparente. A sua curiosidade neste fenómenoWertheimer teve de deixar a Alemanha devido à ascensão do nazismo e, quando veio para a América, apresentou o único concorrente real às ideias do behaviorismo que eram tão dominantes na época. Os princípios da psicologia da Gestalt foram fundamentais para a fundação daEmbora já não exista como disciplina separada, muitos princípios da Gestalt foram integrados noutros subcampos da psicologia.

Durante o final do século XIX, a "inteligência" foi conceptualizada como uma qualidade psicológica transmitida de uma geração para outra. O que era necessário era uma forma de medir com sucesso esta qualidade em particular. Binet era um psicólogo francês, abordado pelo governo francês para ajudar a desenvolver uma série de testes para discriminar entre crianças com capacidades normais e crianças que precisavam de maisEm 1905, Binet e um colega, Theodore Simon, desenvolveram a sua primeira tentativa, designada por Teste de Inteligência Binet-Simon. Baseava-se numa ideia brilhante mas simples. Se quiser saber se uma criança é "menos inteligente" do que outra, veja primeiro o que uma criança "normal" faz e depois observe quantas dessas tarefas a criança que está a avaliar consegue realizar. Esta é a ideia básicaO simples teste de Binet foi trazido para a América e eventualmente revisto para se tornar no Teste de Inteligência Stanford-Binet, que ainda hoje é publicado e utilizado. Mas, mais importante, Binet introduziu o conceito de medir com sucesso qualidades psicológicas que levaram a uma mania absoluta de testes nos Estados Unidos e noutras partes do mundo.Ironicamente, Binet ficaria provavelmente chocado com o rumo que os testes tomaram.

Wundt é provavelmente o psicólogo mais influente de que nunca ninguém ouviu falar. A sua influência não residiu nas suas ideias de psicologia (o seu objetivo era descobrir os "elementos do pensamento"), nem nos seus métodos de estudo da psicologia (a sua única contribuição original para a metodologia foi provavelmente a "introspeção", que consistia em fazer com que os sujeitos, de forma algo subjectiva, relatassem as suas respostas mentais aNão, Wundt é considerado o fundador da psicologia. Ele foi o primeiro indivíduo a se autodenominar psicólogo e a reconhecer que o trabalho que estava fazendo fazia parte de uma nova disciplina que ainda não havia sido rotulada. Wundt estava trabalhando como presidente do departamento de filosofia da Universidade de Leipzig, na Alemanha, quando começou a conduzir seus primeiros estudos psicológicos.O seu programa de estudos foi tão bem sucedido que a Alemanha se tornou o centro da psicologia durante algum tempo (até à ocorrência de duas guerras mundiais). Durante os finais do século XIX, se se quisesse estudar psicologia, não havia dúvidas de que se devia ir para a Alemanha, e muitos dos primeiros psicólogos traçaram a sua genealogia intelectual até Wundt.

Poucos homens famosos começaram de forma tão ignominiosa. John Watson era filho de um bêbado que abandonou a família e de uma mulher extremamente piedosa que fez Watson prometer que se tornaria ministro. Infelizmente, quando era um jovem que crescia na Carolina do Sul, Watson estava a caminho da delinquência juvenil. Por alguma razão estranha, (talvez no interesse de agradar à sua mãe) Watson decidiu subitamente irWatson estava insatisfeito com as tendências actuais da psicologia e acreditava que apenas aquilo que era diretamente observável podia e devia ser estudado. Em 1912, Watson apresentou as suas ideias à comunidade da psicologia e, de uma só vez, varreu as velhas metodologias e apresentou as suas próprias. B.F.Skinner, por mais influente que fosse, construiu o seu sucesso com base nas ideias de Watson. Watson é também conhecido pelo seu notório estudo do "pequeno Albert" e, ainda mais notório, por ter tido um caso com a sua assistente nesse trabalho, Rosalie Raynor. O caso custou a Watson a sua posição académica em 1920 (sendo os tempos o que eram) e, como qualquer bom modificador de comportamento, trabalhou empublicidade para o resto da sua vida.

Aqui está ele: o psicólogo mais conhecido da história e mais uma fraude. Freud não era um psicólogo, era um psiquiatra (e, sim, há uma diferença entre os dois). É difícil sobrestimar a influência que as ideias de Freud tiveram sobre a psicologia e a cultura. Os seus termos "ego", "id", "libido" e outros entraram na linguagem quotidiana, e o seu próprio nome é sinónimo de sondagemO que pode ser desconcertante para o leigo é o facto de, na psicologia moderna, as ideias de Freud não serem levadas muito a sério. A maioria reconhece que as suas ideias têm pouca base na realidade e que foram mais o produto da criatividade e da capacidade deimaginação inovadora. Então, porque é que ele é tão conhecido? Já foram escritos livros inteiros sobre este assunto, mas eu diria que o seu lugar na lista se deve a uma ideia muito básica, mas, na sua época, completamente nova. Essa ideia era a noção de que as perturbações mentais podiam ser tratadas psicologicamente. Antes de Freud, os médicos consideravam que as perturbações mentais eram o produto de alguma aberração física (e muitas delas são). Freudforneceram provas anedóticas convincentes da origem psicológica e do tratamento de muitos destes problemas.

James foi um psicólogo americano que não gostava do rótulo. Morton Hunt, o escritor científico, descreveu-o como o psicólogo malgre lui ou o psicólogo relutante. James considerava-se mais um filósofo do que um psicólogo e fez muito poucas experiências em psicologia. Não ficou impressionado com o trabalho de Wilhelm Wundt e, no final da sua vida, concentrou-se em questões de religiãoNo entanto, coloco-o na primeira posição por uma razão: em 1890, escreveu um livro chamado "Princípios de Psicologia", que ainda hoje se encontra em circulação e que contém algumas ideias de psicologia aparentemente muito modernas. De facto, um leitor ingénuo assumiria provavelmente que o livro tinha sido escrito nas últimas duas décadas e não há mais de 100 anos.Wundt propôs uma psicologia que se centrava essencialmente nos sentidos e na perceção, rejeitando a ideia de que a psicologia se pudesse ocupar de alguns processos de ordem superior, como a aprendizagem ou a resolução de problemas. James discordou e delineou nos seus "Princípios" a ideia de que a psicologia se podia ocupar de questões como: emoções, hábitos, consciência, self,O behaviorismo tem muitas das suas raízes nas ideias de James, assim como conceitos como "autoestima, auto-conceito, psicologia clínica, biopsicologia" e outros. Há poucos tópicos em psicologia que James não tenha antecipado, de uma forma ou de outra. Curiosamente, James estava insatisfeito com o livro. Escreveu à editora e descreveu-o como "um livro repugnante, distendido,massa tumefacta, inchada, hidrópica, testemunhando apenas dois factos: 1º, que não existe uma ciência da psicologia, e 2º, que W. J. é um incapaz".