• 10 Kehoe estava aborrecido com o aumento dos impostos
• 9 O massacre começou na sua quinta
• 8 Os explosivos utilizados foram adquiridos legalmente
• 7 Apenas um terço dos explosivos explodiu
• 6 Kehoe visou o superintendente
• 5 Um quarto das crianças da cidade foram mortas
• 4 Kehoe deixou palavras arrepiantes num cartaz na sua quinta
• 3 A madrasta de Kehoe morreu em circunstâncias suspeitas
• 2 O corpo de Kehoe foi enterrado numa sepultura sem identificação
• 1 Um acontecimento histórico ofuscou o desastre em Bath

Desde o massacre no liceu de Columbine, em 1999, registaram-se 386 tiroteios em escolas e, em 2022, houve mais tiroteios em escolas do que em qualquer outro ano desde 1999, com um total de quarenta e seis. Infelizmente, houve mais tiroteios com mais vítimas nos primeiros três meses de 2023 do que no mesmo período do ano passadoano, pelo que 2023 poderá ultrapassar o recorde.

Muitos destes crimes horríveis são bem conhecidos, como o que ocorreu na Columbine High School em 20 de abril de 1999, em Littleton, Colorado. Nessa manhã, durante o segundo período, dois alunos do 12º ano, Eric Harris e Dylan Klebold, entraram na escola com várias armas de fogo e explosivos caseiros e abriram fogo sobre os seus colegas. Vinte e uma pessoas ficaram feridas e quinze morreram,incluindo os dois atiradores, depois de terem apontado as armas a si próprios.

A tragédia de Columbine foi considerada o pior desastre escolar da época e continua a ser considerada uma das mais mortíferas. No entanto, menos conhecido é o desastre da escola de Bath, que continua a ser o ato de violência escolar mais mortífero dos Estados Unidos.

Em 18 de maio de 1927, Andrew Kehoe, tesoureiro da direção da escola, de 55 anos de idade, levou a cabo uma série de ataques violentos. Na altura, todas as escolas da cidade estavam consolidadas num único edifício, o que levou todos os alunos da região para um único local, frequentado por 236 estudantes. Os ataques mataram trinta e oito crianças da escola primária e seis adultos e feriram pelo menos cinquenta e oito outras pessoas.

Seguem-se dez factos perturbadores sobre o desastre da escola de Bath.

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10 Kehoe estava aborrecido com o aumento dos impostos

A aldeia de Bath situa-se a cerca de 16 quilómetros a nordeste de Lansing e era uma comunidade agrícola média do Michigan na década de 1920. Tal como muitas escolas da época, a cidade tinha um edifício de uma sala para alunos de todas as idades, partilhando um professor. No entanto, em 1922, o município votou a favor da criação de um distrito escolar consolidado e da construção de uma nova escola financiada pelo aumento dos impostos sobre a propriedade.A escola abriu em novembro e recebeu 236 alunos de várias idades.

Em 1923, o distrito adquiriu cinco acres (2 hectares) para um campo de atletismo, pagou duas centrais de iluminação e pagou juros sobre $8.000 do capital, o que deixou o município obrigado a pagar $35.000 pela escola. Na altura, os impostos escolares dos residentes eram de $12,26 por mil avaliações, mas em 1926 tinham subido para $19,80 por mil.

Após a consolidação, Kehoe ficou furioso com o aumento dos impostos, o que o levou a dever 10 000 dólares em impostos sobre os seus edifícios e os restantes oitenta acres (32,4 hectares) de terra. A sua raiva levou-o a tornar-se membro da direção da escola e, em julho de 1924, foi nomeado tesoureiro. Lutou para diminuir os custos da escola e entrou em conflito com outros membros da direção, especialmente se não viamDiz-se que desprezava o diretor da escola, o Sr. Emory Huyck.

Em 1925, a morte do escrivão do município deixou uma vaga para o cargo, e Kehoe assumiu-o. No ano seguinte, candidatou-se ao cargo, mas foi derrotado devido à sua reputação no conselho escolar. Na mesma altura, defendeu o seu caso junto do município sobre a razão pela qual deviam reduzir a avaliação da sua quinta e tentou convencer o titular da hipoteca de que tinha pago demasiado dinheiro paraeles[1].

9 O massacre começou na sua quinta

Depois de ter perdido o seu cargo de funcionário municipal, Kehoe ficou furioso e, pouco tempo depois, descobriu-se que tinha deixado de trabalhar na sua quinta e que tinha deixado de pagar o seguro e a hipoteca.

Mais tarde, descobriu-se que Kehoe tinha cortado as cercas de arame e colocado dinamite no trator no seu barracão para libertar os animais, como parte dos preparativos para destruir a sua quinta, e que também tinha reunido madeira e outros materiais no seu barracão.

A 16 de maio de 1927, a mulher de Kehoe, Nellie, estava doente com tuberculose e teve alta do Hospital St. Lawrence, em Lansing. Infelizmente, foi assassinada pelo marido algures entre a sua alta e os atentados, dois dias depois. Foi encontrada num carrinho de mão perto do galinheiro, com o crânio esmagado, onde o seu corpo ardeu após as explosões e o incêndio. Por toda a casa e edifícios da quinta, Kehoe colocoue bombas incendiárias de pirotol feitas em casa.

No dia do atentado, às 8h45, Kehoe detonou as bombas na sua quinta e em sua casa. Os vizinhos aperceberam-se do incêndio e acorreram ao local para ajudar. O vizinho, O.H. Bush, e vários outros homens rastejaram por uma janela à procura de sobreviventes, mas não encontraram ninguém em casa. Enquanto tentavam salvar alguns pertences, Bush reparou em dinamite no canto da sala de estar.

Quando Kehoe estava a sair da sua propriedade na sua carrinha, parou para dizer aos voluntários que deviam ir para a escola e arrancou.[2]

8 Os explosivos utilizados foram adquiridos legalmente

Durante a investigação dos trágicos acontecimentos do desastre da escola de Bath, as autoridades tomaram conhecimento da atividade de Kehoe na escola e das suas frequentes compras de explosivos, concluindo que o seu plano estava em curso há pelo menos um ano. Durante o inverno de 1926, Kehoe foi convidado a efetuar algumas reparações no interior do edifício da escola, uma vez que era considerado um faz-tudo e estava familiarizado com o equipamento elétrico.Por esse motivo, foi-lhe permitido o acesso ao edifício sem levantar suspeitas.

No início desse ano, no princípio do verão, Kehoe comprou uma tonelada de pirotol, que os agricultores utilizavam frequentemente para fazer escavações. Meses mais tarde, em novembro, viajou até Lansing para comprar duas caixas de dinamite numa loja de artigos desportivos. Os agricultores também utilizavam habitualmente dinamite, pelo que pôde comprá-la legalmente. Em dezembro, comprou uma espingarda Winchester de ferrolho de calibre .30.

Kehoe comprou pequenas quantidades de dinamite e pirotol em lojas diferentes e em datas diferentes para evitar suspeitas. Ao longo de vários meses, Kehoe deslocou-se aleatoriamente à escola, levando consigo explosivos e escondendo-os no interior da mesma[3].

7 Apenas um terço dos explosivos explodiu

Os vizinhos acreditavam que Kehoe estava a trabalhar nos seus planos há vários meses. David Harte, que vivia do outro lado da rua, tinha dito que Kehoe estava ocupado há pelo menos 10 dias a ligar fios. Estudou engenharia eletrotécnica quando frequentou a Universidade Estatal do Michigan e depois arranjou emprego como eletricista em St.

Na manhã do dia 18 de maio, por volta das 8h45, logo após as explosões na quinta, a dinamite que Kehoe tinha colocado explodiu na ala norte da escola, matando 38 pessoas. Foi encontrada armadilhada com um despertador que tinha sido utilizado para detonar a uma hora programada, mas felizmente a maior parte dos explosivos não se inflamou.

Mais tarde, a polícia encontrou um curto-circuito na cablagem que impediu a detonação de mais explosivos e o agravamento do atentado. Mais de 500 libras de dinamite permaneceram na ala sul da escola sem terem explodido. Noutra parte da cave do edifício, os agentes encontraram um recipiente de gasolina equipado de forma a que a expansão do gás forçasse o vapor através do tubo até um fosso de ignição ondepoderia ter explodido.

A polícia afirmou que a dinamite estava ligada de forma tão perfeita que não podia acreditar que Kehoe tivesse trabalhado sozinho. A ligação eléctrica que conduziu às cargas de dinamite e pólvora colocadas por toda a escola estava tão bem feita que era difícil acreditar que uma pessoa tivesse realizado a tarefa. Além disso, foram encontradas dinamite e pólvora por explodir em quantidade suficiente para encher um camião pequeno[4].

6 Kehoe visou o superintendente

As pessoas da pequena comunidade rural começaram a acorrer à escola para ajudar e os pais juntaram-se à procura dos filhos. Enquanto os habitantes locais trabalhavam no salvamento e recuperação da escola, Kehoe dirigiu-se para a escola no seu camião. Antes do ataque, Kehoe tinha enchido o seu camião com dinamite e detritos metálicos capazes de produzir estilhaços durante uma explosão.

Kehoe chegou à escola 30 minutos após a primeira explosão, onde viu o superintendente Emory Huyck, de 32 anos. Antes de chegar à escola, Kehoe tinha dado a volta à aldeia quando descobriu que Huyck tinha sobrevivido à explosão e estava a ajudar nos esforços de salvamento. Kehoe manifestou o seu desagrado em relação a Huyck porque este defendia a consolidação da escola, enquanto KehoeChamou Huyck para o seu camião e, assim que este se aproximou, Kehoe disparou a sua espingarda para o banco de trás, provocando outra explosão. O camião explodiu e os estilhaços rebentaram em todas as direcções.

A explosão do camião matou Kehoe, o superintendente Huyck, dois outros adultos e uma criança que tinha escapado ao atentado na escola[5].

5 Um quarto das crianças da cidade foram mortas

Bath era uma comunidade rural com uma população de cerca de 300 habitantes na altura do desastre. A ala norte, onde ocorreu a explosão, era a zona elementar da escola e a sua destruição custou a vida a 44 pessoas, das quais 38 eram crianças em idade elementar. Esta grande perda levou um quarto das crianças da cidade. Outras 58 pessoas ficaram feridas.

Algumas famílias perderam vários filhos no ataque. As crianças que perderam a vida tinham entre 8 e 13 anos e frequentavam do segundo ao sexto ano. Uma aluna, Beatrice Gibbs, de 10 anos, faleceu três semanas após o ataque devido a ferimentos, enquanto outra foi morta quando Kehoe provocou a explosão do seu camião. Mas as restantes foram mortas pela explosão inicial ou enterradas nos escombros doedifício.

Também morreram no desastre dois professores, um agricultor reformado, um carteiro, o superintendente, a mulher de Kehoe, Nellie, e o próprio Kehoe. Há uma placa em Bath que enumera todas as 45 vítimas mortas no massacre da Escola de Bath, para além de Andrew Kehoe[6].

4 Kehoe deixou palavras arrepiantes num cartaz na sua quinta

Kehoe teve tempo para destruir a sua quinta e a sua casa, que tinha sido a casa de infância da sua mulher, antes do ataque à escola. O casal comprou a propriedade em 1919, após a morte do tio de Nellie, e era considerada uma das casas mais bonitas da zona. Estavam a pagar uma hipoteca de 6.000 dólares à propriedade do tio. Quando Kehoe deixou de pagar as prestações, isso criou muita tensão entreos familiares.

Descobriu-se também que tinha cingido as árvores de sombra para as matar e que tinha cortado as videiras para as devolver ao seu lugar, de modo a parecerem intactas. Kehoe tinha deixado todos os seus animais à solta, exceto dois cavalos no celeiro, amarrados, com as patas atadas com arame para não poderem fugir.

Quando a polícia encontrou o corpo de Nellie colocado num carrinho de mão dentro do galinheiro, este estava fortemente carbonizado devido às explosões e ao fogo. À volta do carrinho, tinha empilhado talheres de prata e uma caixa de metal com dinheiro lá dentro. No extremo da quinta, encontraram uma placa de madeira presa a uma vedação onde estava escrita a mensagem final de Kehoe: "Os criminosos são feitos, não nascem"[7].

3 A madrasta de Kehoe morreu em circunstâncias suspeitas

Andrew P. Kehoe nasceu a 1 de fevereiro de 1872, em Tecumseh, Michigan, e tinha 12 irmãos. Concluiu o ensino secundário e começou a frequentar o Michigan State College, onde estudou engenharia eléctrica. Mais tarde, mudou-se para St. Louis, onde trabalhou como eletricista.

Após a morte da mãe, o pai de Kehoe, Philip, casou com uma viúva muito mais nova do que ele. Pouco tempo depois, tiveram uma filha. Dizia-se que Kehoe e a madrasta discutiam frequentemente.

Em 17 de setembro de 1911, a sua madrasta estava a tentar acender o fogão a óleo da família quando este explodiu e a incendiou. Kehoe, que tinha 14 anos na altura, observou-a a arder durante alguns minutos antes de atirar um balde de água para cima dela. No entanto, o fogo era à base de óleo, o que só fez com que as chamas se espalhassem mais rapidamente. O seu corpo estava envolto em chamas quando os socorristas chegaram ao local. O fogo foi apagadoe foi levada para o hospital, onde morreu dos ferimentos uma semana depois.

A avaria do fogão ficou por resolver e Kehoe nunca foi acusado de qualquer irregularidade, mas muitos desconfiavam e acreditavam que tinha sido ele a provocar o incêndio[8].

2 O corpo de Kehoe foi enterrado numa sepultura sem identificação

Enquanto centenas de pessoas trabalhavam no local dos destroços para encontrar e salvar as crianças presas sob os escombros, foram montadas operações numa drogaria local, a Drogaria Crum, onde foi prestado auxílio e conforto às vítimas e às suas famílias. Os corpos dos falecidos foram levados para a Câmara Municipal, que foi temporariamente transformada em morgue.

A Cruz Vermelha geriu os donativos enviados para pagar as despesas médicas e as despesas de enterro dos falecidos. Realizaram-se vários funerais nos dias seguintes, 18 dos quais no sábado, 22 de maio. A maioria das crianças foi enterrada no cemitério local, onde ainda hoje se pode encontrar.

A família levou o corpo de Nellie Kehoe, que foi enterrada no cemitério de Mount Hope, em Lansing, Michigan, com o seu nome de solteira. O corpo de Kehoe acabou por ser reclamado pela irmã e enterrado numa campa sem identificação e num cemitério sem nome. Mais tarde, foi revelado que ele foi enterrado na secção dos indigentes do cemitério de Mt. Rest, no condado de Clinton, mas a sua campa continua sem identificação[9].

1 Um acontecimento histórico ofuscou o desastre em Bath

O Desastre da Escola de Bath foi notícia a nível nacional, mas rapidamente desapareceu. Uma das razões pelas quais os meios de comunicação social deixaram de cobrir a história foi o facto de Kehoe não se enquadrar nas ideias da maioria das pessoas sobre terroristas. Além disso, como Kehoe se tinha suicidado, o caso estava encerrado e não haveria nenhum julgamento ou execução sensacional que atraísse o público de volta à história.

Em grande parte, o ataque à escola foi ofuscado pelos meios de comunicação social porque o aviador americano Charles Lindbergh atravessou o Atlântico no primeiro voo transatlântico a solo, apenas três dias após o desastre. De 20 a 12 de maio de 1927, Lindbergh fez um voo sem escalas de Nova Iorque a Paris, num total de 3.600 milhas, e fê-lo sozinho durante 33,5 horas.A façanha de Lindbergh despertou o interesse mundial, pois ele ganhou muitos prémios, foi promovido na Reserva do Corpo Aéreo do Exército dos EUA e até se tornou Tempo o primeiro homem do ano da revista.[10]