• 10 Vancouver, Columbia Britânica, Downtown Eastside
• 9 Canada Real, Madrid
• 8 Colónias no Texas
• 7 Mahwa Aser, Iémen
• 6 Os bairros de lata de Hong Kong, China
• 5 Cidade dos Mortos, Cairo
• 4 As cidades de tendas de Seattle, Washington
• 3 Paris, França
• 2 Hollywood, Califórnia
• 1 Dubai, Emirados Árabes Unidos

Toda a gente já ouviu falar dos bairros de lata mais famosos do mundo: Hell's Kitchen, Skid Row, a maior parte de Detroit, etc. Mas há bairros de lata em todo o lado, mesmo nos últimos lugares onde se esperaria encontrar degradação urbana. Por vezes, as causas das condições deploráveis que aí se encontram são também inesperadas.

10 Vancouver, Columbia Britânica, Downtown Eastside

Consistentemente eleita pelas revistas de viagens como uma das melhores cidades do mundo para se viver, Vancouver é conhecida pelas suas vistas panorâmicas e pela sua bela arquitetura. No entanto, a leste da Main Street, encontra-se um dos piores exemplos de miséria urbana dos tempos modernos.

A baixa da zona leste é o código postal urbano mais pobre de todo o Canadá. É o lar de milhares de toxicodependentes, muitos dos quais são seropositivos. Estranhamente, muitos dos que sofrem da doença mortal estão concentrados num raio de 18 quarteirões. Os casos de hepatite C são também demasiado numerosos para serem contados. O próspero Hastings Street Market, onde se vendem abertamente bens roubados, funciona ao longo da rua principal.

Os roubos, a prostituição, os homicídios e as doenças mentais assolam o bairro, e os sem-abrigo e os desfavorecidos podem ser encontrados por todo o lado nesta zona degradada. O infame Robert Pickton encontrou a maioria das suas vítimas nesta zona, uma vez que a natureza transitória da sua população os tornava alvos fáceis.

Apesar dos esforços maciços de renovação e limpeza ao longo dos anos, as condições na zona oriental só parecem piorar. Muitos continuam a cair no estilo de vida dominado pela droga que os rodeia, apenas para desaparecerem dentro de alguns anos e nunca mais se ouvir falar deles. Um excelente documentário sobre as condições verdadeiramente horríveis da baixa da zona oriental chamado Dor e sofrimento foi efectuada em 2008.

9 Canada Real, Madrid

Com mais de 16 quilómetros de comprimento, a Canada Real Galiana é o maior bairro de lata da Europa, onde vivem mais de 30.000 pessoas. Situada mesmo ao lado do local de incineração de lixo de Madrid, os habitantes da zona podem ser vistos frequentemente a apanhar o lixo para encontrar bens utilizáveis para revender ou para uso próprio.

A maior parte das casas da zona foram construídas pelos próprios habitantes, muitas vezes a partir de restos de madeira e de metal que encontraram na desolação. A zona é a capital espanhola da droga e um troço movimentado da única estrada pavimentada é conhecido como uma "carreira de tiro", onde se pode comprar todo o tipo de substâncias ilegais. As pessoas que têm a infelicidade de chamar a esta zona a sua casa estão encurraladas, não recebendoassistência e nenhum reconhecimento oficial do seu governo.

As autoridades espanholas tomaram mesmo medidas para demolir completamente a zona, derrubando as casas de pessoas que não conheciam outra forma de vida. Sem recursos e sem ter para onde ir, estas pessoas limitam-se a invadir os locais de demolição onde são despejados os restos das suas casas anteriores e a reconstruir o que foi demolido. Se não tiverem sorte, são muitas vezes deixadas a ocupar o buraco no chãoonde a sua casa esteve outrora.

Os assistentes sociais locais tentam muitas vezes ajudar os residentes, mas têm de o fazer no seu próprio tempo e com pouco tempo de antecedência, uma vez que a zona é essencialmente "terra de ninguém" aos olhos do governo. Apenas algumas dezenas de pessoas tentam chegar às famílias deste bairro de lata e, devido à sua população numerosa, a ajuda é de facto escassa. Por enquanto, a zona é vista apenas como um problema a esconder, se não a erradicar.

8 Colónias no Texas

Encontradas em várias partes do Texas e do sudoeste americano, as comunidades que formam os extensos bairros de lata conhecidos como colónias Alguns vieram do México para a América à procura de uma vida melhor, enquanto outros nasceram na América do Norte. colónias Existem cerca de 2.300 destas comunidades improvisadas ao longo da fronteira e em todo o estado, onde vivem cerca de 500.000 pessoas. Uma vez que a maioria das pessoas que vivem nestas comunidades são residentes indocumentados e de natureza transitória, é quase impossível obter um número oficial de pessoas.

A maior parte destas comunidades surgiu nos anos 50, a partir de lotes de terra vendidos a imigrantes desesperados à procura de uma vida melhor. Na sua maioria, estas comunidades pobres permanecem tal como foram formadas inicialmente: bairros de lata sem verdadeiras infra-estruturas. Em algumas comunidades, é possível encontrar casas bem construídas, equipadas com água corrente e eletricidade, mas este tipo de habitação é ainda muitoOs residentes ganham a vida como trabalhadores agrícolas ou trabalhadores da construção civil.

O governo americano e os legisladores do Texas propuseram leis para proteger estas comunidades e forneceram-lhes recursos, mas, infelizmente, a enorme dimensão da tarefa e as complicações da sua execução continuam a ser um desafio.

7 Mahwa Aser, Iémen

Situada junto a Sana'a, a capital do Iémen, a zona conhecida como Mahwa Aser é uma das mais pobres e perigosas do planeta. Lar dos Akhdam, um povo de ascendência africana que é tratado como cidadão de segunda classe na sociedade iemenita, a zona funciona quase como uma prisão para os seus 17.000 habitantes. Estão impedidos de participar em todos os serviços públicos do Iémen, não podem votar e não têm quase nenhuns direitos.

Não há rede de esgotos, eletricidade, terras aráveis ou verdadeiras infra-estruturas na zona, pelo que se vêem obrigados a mendigar o que a boa vontade dos seus semelhantes lhes proporcionar ou a trabalhar como lavadores de rua na capital vizinha.

Durante a famosa "primavera Árabe", que varreu o Médio Oriente e o Norte de África nos últimos anos, o povo de Akhdam aproveitou o espírito da época para organizar uma série de greves e protestos, mas teve de enfrentar todo o poder das forças armadas do Iémen. Centenas de manifestantes foram mortos pelas forças militares e só depois de uma greve maciça dos trabalhadores da limpeza urbana é que foram feitas algumas concessõespelo governo para construir infra-estruturas e habitações na zona.

Infelizmente, pouco foi feito para mudar permanentemente as condições do bairro de lata e, até hoje, um grupo étnico inteiro, desconhecido de quase toda a gente no mundo exterior, enfrenta não só uma miséria sem fim, mas também a ira contínua do seu próprio governo.

6 Os bairros de lata de Hong Kong, China

Por vezes, viver na pobreza pode parecer uma prisão, mas há pessoas neste mundo que vivem literalmente em jaulas. Surpreendentemente, podem ser encontradas em Hong Kong, uma das cidades mais prósperas da China.

Estima-se que cerca de 200.000 pessoas vivam nestas condições na cidade. Algumas das gaiolas estão empilhadas umas sobre as outras, com 10 gaiolas de altura ou mais. Algumas das pessoas que chamam a estes locais de lar vivem lá há décadas, e algumas até nasceram neste estilo de vida. A vida dentro destas casas não oferece qualquer proteção contra o clima, nenhuma sensação de privacidade e uma atmosfera constante de ruído e poluição.

Um pequeno passo acima das "casas gaiola" estão as "casas caixão", que são pouco mais do que espaços para dormir escavados nas paredes de um edifício, onde podem viver 25 ou mais pessoas. Aqueles que vivem em casas gaiola ou caixão podem ver-se como os sortudos nos bairros de lata de Hong Kong. Aqueles que não podem pagar uma casa de qualquer tipo são obrigados a dormir debaixo de pontes ou diretamente nas ruas.

Durante décadas, a situação destes bairros de lata só tem piorado, graças a sistemas sociais inadequados, aos elevados preços do imobiliário na cidade extremamente povoada e aos proprietários sem escrúpulos que estão dispostos a alugar espaços inadequados aos desesperados e necessitados. A lista de candidatos a habitação subsidiada ascende a centenas de milhares, muitos dos quais morrem devido à sua horrível vidaInfelizmente, o problema da pobreza em Hong Kong é agora tão grande, com cada vez mais residentes empobrecidos a chegarem todos os dias, que parece não haver solução.

5 Cidade dos Mortos, Cairo

Inacreditável nos tempos modernos, existe uma verdadeira necrópole no Egipto, conhecida como a "Cidade dos Mortos". Conhecida por existir há mais de 700 anos, o Cairo está tão sobrelotado que cerca de 500.000 dos seus 18 milhões de habitantes são forçados a viver entre os túmulos dos seus antepassados. O número de "residentes" mortos, cerca de um milhão de túmulos numa área de 6,5 quilómetros, é também impressionante.

As casas parecem quase normais, com cozinhas, pátios e até jardins. Nos túmulos, homens e mulheres são enterrados separadamente, cada sepultura simplesmente coberta com uma laje de pedra. No entanto, a eletricidade é rara, não há praticamente nenhuma força policial ou segurança de qualquer tipo, e as ruas que ligam as várias casas não são pavimentadas e são confusas. O crime é galopante, e muitos moradores vivem entre osmortos ilegalmente, embora o governo egípcio faça muito pouco para fazer cumprir as leis da propriedade.

O governo egípcio está a tomar medidas para realojar os seus residentes, mas uma vez que o imobiliário é muito caro no Cairo e o registo e localização exactos dos residentes do bairro de lata é complicado, a tarefa parece quase impossível. Por enquanto, as medidas para fornecer água corrente e eletricidade a mais residentes parecem ser aúnica ação positiva que o governo pode tomar.

4 As cidades de tendas de Seattle, Washington

As cidades de tendas surgem por todo o lado de tempos a tempos, mas em Seattle - especialmente numa área conhecida como "Nickelsville" - parecem ser uma fixação permanente. Cerca de 275 pessoas chamam a estas comunidades improvisadas casa, sem contar com as centenas de outras que "acampam" todas as noites apenas para levantar as suas estacas e desaparecer na manhã seguinte. Quer sejam permanentes ou temporárias, todos os residentes são pobres e a maioria énão qualificados, com poucas perspectivas de emprego ou esperança de uma vida melhor.

Na década de 1970, uma série de incêndios trágicos levou ao encerramento de vários complexos de unidades habitacionais baratas e seguras conhecidas como "SROs" (Single Room Occupancy), o que forçou muitos dos menos afortunados de Seattle a irem para as ruas. Esta nova geração de sem-abrigo de Seattle é forçada a viver com medo constante de ser presa por acampar ilegalmente. A única solução que tinham eram as cidades de tendas, nas quais um indivíduo pode fazer um pacote deA segurança e a proteção são mínimas nestes locais, e a eletricidade e o saneamento básico são inexistentes. As pessoas que chamam a estes locais de lar vivem da mão para a boca, por vezes até caçando animais selvagens locais para se alimentarem.

Parece que os residentes destas habitações têm poucas esperanças de melhoria, pelo menos por enquanto. Seattle elaborou um plano de 10 anos para eliminar os sem-abrigo na cidade há mais de uma década, obviamente com pouco efeito, e a polícia da cidade trata maioritariamente os residentes das cidades de tendas como criminosos. Felizmente, alguns membros do público têm tido a gentileza de entregar donativos e defender umauma solução melhor do que simplesmente os conduzir.

3 Paris, França

A cidade do romance esconde um segredo sombrio a apenas 10 minutos de comboio. Uma área conhecida como La Courneuve foi classificada pela polícia local como uma "zona proibida", uma das 150 que pontilham a paisagem francesa, principalmente em torno de Paris.

La Courneuve e outras comunidades improvisadas como esta surgiram com uma vaga de imigração do Médio Oriente e dos ciganos, em meados do século XX, a que as autoridades da época foram demasiado lentas a dar resposta. Como resultado, os filhos destas pessoas, e os filhos das mesmas, cresceram como cidadãos geralmente não reconhecidos no seu próprio país. Esta atitude e a insatisfação dos residentescom as suas condições de vida provocaram motins em massa ao longo da última década.

Embora a fúria dos seus cidadãos empobrecidos tenha diminuído na sua maior parte, pouco mudou nas piores zonas de Paris. Uma vez que a maioria dos residentes não tem esperança de emprego devido a uma combinação de racismo e falta de empregos disponíveis, passam os dias a drogar-se e a iludir os polícias corruptos que procuram prendê-los para poderem consumir eles próprios a droga ou revendê-la. A zonaOs edifícios são cinzentos, as pessoas são cinzentas, tudo é cinzento. São as mesmas pessoas e não há nada para fazer, nada para fazer. Acorda-se todas as manhãs à procura de trabalho. Mas porquê? Não há nenhum".

2 Hollywood, Califórnia

Inúmeros esperançosos fogem todos os anos para a cidade para se tornarem grandes no mundo do espetáculo, mas talvez se vissem em primeira mão as condições de vida dos menos afortunados de La-La Land, voltassem atrás com horror.

Famosa pela sua Skid Row, Los Angeles tem atualmente mais bairros de lata dentro da própria Hollywood do que a sua prima mais conhecida. Começaram a surgir com o boom da indústria cinematográfica e só pioraram a partir daí, com o advento dos "filmes B" e da indústria pornográfica nos anos 70 a aumentar exponencialmente o número de pobres que afluíam à cidade. Alguns edifícios albergam centenas de residentes em condições queO habitual desfile de drogas, prostituição, crime e desespero pode ser encontrado nas piores zonas de Hollywood, ampliado pelos membros mais sem princípios da indústria cinematográfica que procuram enganar os que procuram uma oportunidade de estrelato com as suas escassas poupanças.

Embora os esforços recentes dos residentes locais tenham conseguido algumas concessões para restaurar a grandiosidade da zona, tanto os funcionários municipais como os residentes concordam que se trata de uma batalha perdida. Parece que assim que um edifício é condenado ou demolido, surge outro no seu lugar. À medida que milhares de pessoas em busca de fama e fortuna chegam à cidade sem estarem preparadas todos os anos, as estrelas nos seus olhos ultrapassam os planos emO problema está a crescer como um cancro num dos tesouros nacionais mais apreciados da América.

1 Dubai, Emirados Árabes Unidos

O Dubai parecia um milagre para a maioria das pessoas de fora até ao colapso financeiro mundial de 2008, após o qual o seu lado feio foi exposto para todos verem. A cidade que ostenta alguns dos edifícios mais caros do mundo também alberga alguns dos piores bairros de lata do mundo.

Menos de 1% da população do Dubai é nativa e muitos destes estrangeiros não conseguem obter legalmente a cidadania. No esforço do governo para manter uma certa aparência de identidade cultural, as leis que deveriam aplicar-se a toda a gente são tendenciosas a favor daqueles que nasceram no país.

Assim, inúmeros milhares de trabalhadores que vieram para o país em busca de emprego viram-se empobrecidos após o colapso de 2008, sem qualquer rede de segurança social e sem outro recurso que não fosse instalarem-se em zonas que a cidade preferia que não conhecesse. Embora seja difícil encontrar estatísticas reais sobre algumas das piores zonas devido à interferência do governo, as imagens falam mais do que mil palavras.

O triste facto é que a maior parte do Dubai moderno foi construída com trabalho escravo, principalmente por imigrantes do Paquistão e da Índia que vieram para o país em busca de trabalho e acabaram num dos bairros de lata bem escondidos do Dubai ou, pior ainda, nos muitos campos de trabalho que surgiram à volta dos projectos de construção. Estas pessoas são os esquecidos do Dubai, deixados à sua sorte numa cidade onde continuam a não ser bem-vindos, apesar deajudaram a construí-la.

Damien B. é um escritor a tempo parcial e amante de basquetebol que se interessa por história, política, crime e, claro, basquetebol.