• 10 Rani Lakshmi Bai
• 9 Wu Zetian
• 8 Tomyris
• 7 Nzinga
• 6 Amanitore
• 5 Fredegund
• 4 Ranavalona
• 3 Teuta
• 2 Isabel de França
• 1 Grace O'Malley

Pense nos livros de história que leu quando era criança. Estavam cheios de histórias de líderes lendários e impactantes, claro. Mas a maioria (se não todos) eram provavelmente homens, certo? De Alexandre, o Grande e Napoleão a George Washington, Abraham Lincoln, Winston Churchill e todos os outros, o mundo parece ter sido governado por homens. E embora isso possa ser verdade ao longo da história, éComo se vê, as mulheres poderosas e astutas têm tido um impacto desproporcionado em muitos dos principais acontecimentos mundiais.

Infelizmente, as suas histórias não são abordadas nos manuais escolares e nos cursos de história. Entre o currículo básico de história mundial e o enfoque muito específico da cultura pop em certos eventos passados, são (quase todos) os homens que o fazem. Mas podemos mudar isso hoje! Nesta lista, ficará a saber tudo sobre dez mulheres muito poderosas que causaram estragos no mundo antigo. De Madagáscar à Ásia Oriental e à Europa, as mulheresEstas são as suas histórias fascinantes, dignas e pouco divulgadas.

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10 Rani Lakshmi Bai

Lakshmi Bai nasceu no início da década de 1830, no seio de uma família influente do norte da Índia. Pertencia à casta sacerdotal da sua região e tinha acesso a coisas que a maioria dos habitantes locais não tinha. Lakshmi era uma rapariga criada ao lado dos irmãos e, por isso, o pai levou-a a aprender coisas tradicionalmente masculinas, como a luta de espadas, a equitação e as artes marciais.No entanto, a sua vida mudou quando ainda era uma jovem mulher.

Casou-se com o marajá de um estado regional independente chamado Jhansi. Infelizmente, esse marajá morreu pouco tempo depois do casamento. Ele e Lakshmi não tinham tido filhos quando ele morreu. Assim, sem um herdeiro, Jhansi ficou subitamente sem um governante legítimo. Vendo o vazio de poder, os funcionários coloniais britânicos tentaram anexar a região. Mas Lakshmi - que tinha apenas 22 anos quando oOs ingleses avançaram para tomar Jhansi pela força - não queriam fazer parte dela.

Quando se recusou a entregar a região independente ao domínio britânico, os seus súbditos nomearam-na oficialmente regente do estado. Depois, em 1857, ajudou a liderar um motim contra os oficiais coloniais britânicos na região. Agora oficialmente a Rani do estado, Lakshmi liderou um exército numa luta feroz contra corsários que trabalhavam para a Companhia das Índias Orientais. Os estados aliados à volta de Jhansi caíram em pouco tempo, masLakshmi e os seus homens resistiram e ela conseguiu mesmo capturar o tesouro britânico local.

Depois, numa reviravolta impressionante, as suas forças tomaram a fortaleza de Gwalior e ganharam o tão necessário arsenal de armas que se encontrava no seu interior. Infelizmente, a sorte de Lakshmi não tardaria a acabar. Foi morta em combate - enquanto lutava no terreno e disfarçada com roupas de homem - durante uma escaramuça com as forças britânicas, pouco tempo depois do assalto ao arsenal. Mas mesmo anos após a sua morte, Lakshmi Bai continuou a ser um símbolo poderoso deResistência indiana contra as forças coloniais britânicas[1].

9 Wu Zetian

Wu Zetian foi a mulher chave que manteve a dinastia Tang durante décadas, no final do século VII e início do século VIII. De facto, foi a única mulher a reinar como imperador em toda a história chinesa. Mas chegar ao poder não foi fácil - e mantê-lo revelou-se ainda mais difícil. A dinastia Tang começou em meados dos anos 600. No que diz respeito ao tratamento das mulheres, os líderes Tang eram algo progressistaspara a época.

Wu, que começou como concubina de um imperador anterior, usou esse facto em seu proveito. Durante a sua juventude, foi a concubina preferida de dois imperadores diferentes da dinastia. Pelo caminho, deu à luz vários filhos. Depois, quando a mulher do imperador tentou destituí-la, Wu acusou-a de conspirar para matar a sua própria filha. A desordem no palácio rebentou e Wu tornou-se imperatriz na sequência disso.

Quando o seu agora marido sofreu um AVC durante o seu governo, Wu apressou-se a ocupar o vácuo de poder. Criou uma organização policial secreta de lealistas. Começaram a espiar outros líderes políticos. Em breve, estavam a reportar o descontentamento a Wu. Mandou executar sumariamente muitos supostos dissidentes. Outros foram objeto de complicados e cruéis planos de assassinato.

Wu chegou mesmo a matar a ex-mulher do seu marido para garantir que não existiriam outras lealdades na dinastia. Depois, quando o marido morreu meses após o derrame, Wu fez do seu filho imperador. Sabia que podia controlá-lo nos bastidores e continuar a governar o império - e foi exatamente isso que fez.

Em 690, o seu filho decidiu renunciar ao cargo e, nessa altura, Wu já tinha instalado lealistas em todos os níveis do governo, pelo que, sem oposição interna ou externa, ela tornou-se a única escolha natural para substituir o imperador.

Curiosamente, depois de ter assumido "oficialmente" o trono, o seu governo público foi bastante convencional. No entanto, fez duas coisas importantes: trabalhou para melhorar o estatuto das mulheres dentro da dinastia e trouxe académicos e estudiosos para ocuparem cargos governamentais de alto nível. Isso não só fez com que a Dinastia Tang funcionasse melhor a longo prazo, como também deu início a um longo período deflorescimento que serviria a grande China durante séculos[2].

8 Tomyris

Durante o século VI a.C., Ciro, o Grande, governou o Império Aqueménida com mão de ferro. Ainda hoje, os académicos e historiadores conhecem-no como um dos mais poderosos governantes persas de sempre. Por toda a região, conquistou sistematicamente outros impérios e subjugou outros grupos. Venceu batalha após batalha durante o seu longo e violento reinado. As histórias sobre a sua brutalidade e astúcia militar causaram medono coração de outros povos ao longo de milhares de quilómetros.

No entanto, foi derrotado por uma mulher muito, muito poderosa chamada Tomyris. E é uma pena que o mundo saiba tão pouco sobre a sua incrível história hoje em dia. Os Massagetas eram um grupo de povos citas que viviam na Ásia Central na altura do domínio de Ciro. Eram especialistas em cavalos e usavam as poderosas bestas com perícia tanto em batalha como na migração em massa.

Na Idade Média, esse povo Massagetae tornou-se um grupo ainda hoje bem conhecido: os hunos. No início, Ciro não via os hunos como uma ameaça. De facto, num acontecimento infame, enganou um grupo de soldados Massagetae para que se embebedassem. Enquanto estavam embriagados, os homens de Ciro capturaram-nos e aprisionaram-nos.

Enquanto estava na prisão, um dos soldados Massagetas - um jovem chamado Spargapises - suicidou-se enquanto estava sob custódia. Mais uma vez, Ciro não deu grande importância à ação, pois considerou que o homem era apenas mais um nómada Massagetae. Mas ele estava longe de ser normal: era o filho amado de Tomyris.

Enfurecida com a morte do filho, Tómiris enviou mensageiros a Ciro, exigindo respostas e uma indemnização. Quando Ciro ignorou todos esses pedidos, a mãe enlutada procurou vingar-se. Tómiris desafiou os persas para uma batalha e Ciro aceitou. No entanto, os Massagetas tinham mais soldados e mais bem treinados do que deixavam transparecer, e em breve Ciro ficou em apuros.

Os homens de Tómiris cercaram os persas por todos os lados e massacraram dezenas de soldados de Ciro. Quanto ao próprio Ciro, Tómiris certificou-se pessoalmente de que era assassinado pela sua própria espada. Depois, colocou a sua cabeça cortada num saco de sangue e regressou a casa para celebrar a vitória em honra do seu filho caído.

7 Nzinga

Em 1624, uma mulher chamada Nzinga Ana (também conhecida como Njinga) tornou-se a governante do reino de Ndongo. Este poderoso reino situava-se na atual nação do sudoeste africano, Angola. Nessa altura, os comerciantes de escravos portugueses andavam a invadir a área há anos. Em alguns casos, negociavam com reinos da região e adquiriam escravos para levar para o Novo Mundo. Noutros casos, faziam-no a título gratuitocapturar, raptar e roubar pessoas inocentes para navegar para a América.

Quando Nzinga subiu ao poder, pretendia evitar que o povo Mbundu da região fosse roubado. Para isso, fez algo astuto: em vez de lutar contra os portugueses, que tinham melhor poder de fogo, optou por se aliar a eles. A ligação ao poder naval europeu deu-lhe um aliado natural para lutar contra outros reinos e povos locais. E garantiu que os povos Mbundu do Ndongo não seriamescravizados pelos invasores portugueses nunca mais.

A aliança foi boa durante algum tempo, mas passados apenas dois anos, os traficantes de escravos portugueses romperam-na. Os portugueses começaram novamente a escravizar o povo Mbundu. Enfurecida, Nzinga ordenou aos seus súbditos que se deslocassem mais para oeste. Quando chegaram a um local chamado Matamba, formaram aí um novo governo. À medida que os invasores portugueses tomavam o controlo do Ndongo, Nzinga tornou-se uma insurreta. Aliou-se a holandeses simpatizantescomerciantes de escravos numa nova demonstração de força contra os portugueses.

Nzinga não conseguiu derrubar a influência de Portugal na região, mas teve sucesso em Matamba. No ano da sua morte, em 1663, Matamba tinha-se tornado um próspero centro comercial por direito próprio[4].

6 Amanitore

Meroe era uma antiga cidade do reino núbio de Kush. Situada no meio do atual Egipto, Meroe era governada por uma linhagem de rainhas guerreiras que tinham o título de Kandake. (Esta é, aliás, a origem do nome moderno "Candace".) Meroe estava estreitamente ligada ao grande reino de Kush e, por isso, as rainhas guerreiras eram muitas vezes irmãs ou primas dos imperadores ereis de Kush.

Em Meroé, estas mulheres líderes podiam definir as suas próprias agendas, invadir inimigos e dirigir forças para a batalha. Ao longo dos séculos, Meroé teve várias líderes femininas capazes, mas, sem dúvida, a mais conhecida destas mulheres foi uma guerreira chamada Amanitore. Ela governou Meroé com poder e astúcia desde o ano anterior ao nascimento de Jesus até 20 d.C.

O poder "Kandake" de Amanitore dentro de Kush era significativo. Ela tinha a capacidade de destituir os líderes masculinos que ousassem contrariá-la. Diz a lenda que ela chegou a forçar alguns a cometer suicídio para preservar sua participação no reino. Durante seu reinado ao lado do rei Natakamani de Kush, Amanitore também supervisionou a construção e restauração de mais de 200 pirâmides. Dessa forma, ela será para sempre conhecidacomo o último dos grandes construtores do império de Kush.

As fontes gregas e romanas indicam que Amanitore terá sido também a "rainha núbia zarolha" que travou uma feroz batalha de cinco anos contra os romanos. E os historiadores acreditam que ela é também a "Candace" mencionada pelo nome no Livro dos Actos, cuja consorte conheceu o apóstolo Filipe durante a passagem do Novo Testamento.

5 Fredegund

Fredegunda de Neustria começou a sua vida como escrava no início dos anos 500. No entanto, era implacável na sua capacidade de ascensão social. Aos 20 anos, tornou-se amante e depois esposa de Chilperic, o rei de Francia. Como rainha, assassinava regularmente os membros da corte que se atravessavam no seu caminho. Estava interessada em manter Chilperic instalado no trono - e depois abrir caminho para que o seu filho assumisse o tronoemprego quando o marido morreu.

Para desbravar este caminho, Fredegund teve de ser cruel. A certa altura, no final dos anos 500, Chilperic estava em guerra com o seu irmão Sigibert. Fredegund engendrou um plano para que assassinos matassem Sigibert com machados envenenados. O brutal assassinato manteve Chilperic no poder e manteve Fredegund no seu estimado papel de braço direito do rei.

Mais tarde, depois de a disenteria ter matado dois dos filhos de Chilperic do seu primeiro casamento, Fredegund voltou a atuar. Vendo nisso a oportunidade de eliminar toda a linhagem, enviou outro desses filhos para viver na zona do surto. Depois, organizou um plano para matar outro dos seus filhos que andava a conspirar contra Chilperic. No final, o próprio Chilperic foi assassinado. Não se sabe ao certo seFoi Fredegund quem pôs em marcha este processo, mas as consequências acabaram (por pouco tempo) com o seu reinado nos bastidores.

O outro irmão de Chilperic assumiu o trono e mandou Fredegund para o campo para viver a sua vida no anonimato. No entanto, ela não se aguentou muito tempo. Em breve, derrubou-o e estabeleceu um novo governo "governado" pelo seu filho Chlothar II. Enquanto ele crescia, Fredegund reinou novamente como regente e continuou a provar a sua astúcia[6].

4 Ranavalona

Ranavalona era a rainha de Madagáscar quando o seu marido morreu inesperadamente em 1828. Tal como na maioria dos reinos desta lista, uma mulher governante era uma raridade em Madagáscar. Ranavalona também sabia disso, por isso teve de fazer uma coisa para manter o poder: matar todos os seus inimigos.

Foi o que Ranavalona fez nas semanas que se seguiram à sua subida ao poder e, em seguida, mudou para sempre a face externa de Madagáscar. Durante os 33 anos em que esteve no trono, isolou a ilha e cessou grande parte do seu comércio e trocas de boa vontade com os povos africanos a oeste.

Quando os críticos se zangavam com a sua atitude isolacionista, ela obrigava-os a mostrar a sua obediência e lealdade. A forma como o fazia era brutal: ela misturava pedaços de pele de galinha com veneno de tangena. Depois, obrigava os críticos a comer a pele envenenada e a vomitá-la. Se sobrevivessem à ingestão e regurgitação, isso provava que lhe eram leais. Se morressem, isso provava que tinham sidoComo seria de esperar, a maior parte destes "dissidentes" visados não sobreviveram.

Além disso, Ranavalona começou a rever acordos que Madagáscar tinha feito com nações europeias e outras potências mundiais. Dissolveu um acordo comercial que os líderes da ilha tinham estabelecido anteriormente com a Grã-Bretanha e recuou também contra outras nações europeias da época. Ao isolar Madagáscar quase por completo, Ranavalona pôde também fazer o que queria com os seus cidadãos mais pobres.

Há muito que a ilha recorria a uma prática chamada "fanompoana", em que os malgaxes pobres realizavam trabalhos manuais para saldar dívidas e impostos não pagos. O programa tinha sido utilizado com moderação, mas durante o reinado de Ranavalona, foi intensificado. Os resultados foram brutais para os nativos malgaxes. Muitos deles morreram de fome em condições de vida horríveis.

No final do seu reinado, Ranavalona começou a querer expulsar da ilha todas as religiões não autóctones. Na década de 1850, proibiu expressamente a prática do cristianismo na sua terra natal. Os missionários cristãos que se tinham mudado para lá e os nativos malgaxes que se tinham convertido à igreja foram subitamente proibidos de prestar culto. Muitos protestaram, mas ela não se importou com a sua dissidência.Nos piores casos, procurava activistas e mandava-os matar.

As coisas ficaram tão más que o seu próprio filho, Radama II, organizou uma tentativa de golpe de estado contra o reinado da sua mãe. A tentativa falhou, mas Ranavalona já não tinha muito tempo de vida. Morreu em 1861 e Radama assumiu o trono. Durante o reinado de Ranavalona, a população de Madagáscar foi reduzida para metade. A nação insular demorou décadas a recuperar o que foi perdido sob o seu domínio[7].

3 Teuta

Roma precisou de 23 anos para derrotar Cartago na Primeira Guerra Púnica, que se desenrolou ao longo de mais de duas décadas do século III a.C. e constituiu uma enorme batalha pelo controlo do Mediterrâneo. Quando Roma saiu vitoriosa, ganhou o controlo total da Sicília e estabeleceu-se, sem margem para dúvidas, como a potência mais impressionante do mundo.

Teuta, a rainha pirata de uma terra separatista chamada Ilíria, não se tinha rendido aos romanos. O seu povo ainda lutava ferozmente nos Balcãs - e ainda não se tinha rendido ao maior grupo militar do mundo.

Na altura, a Ilíria era uma próspera cidade do povo Ardiaei, na península balcânica. Teuta tinha sido a rainha regente da tribo, juntamente com o seu marido, o rei Agron. Mas Agron tinha estado no Mar Adriático, a ganhar batalhas e a conquistar outros reinos mais pequenos durante algum tempo. Quando regressou a casa, festejou tanto a sua morte que morreu abruptamente. (Sim, a sério. É uma história completa atépróprio!)

De qualquer modo, com a morte de Agron, Teuta assumiu o poder na Ilíria - e estava zangada com os romanos, mais agressivos e poderosos. Sem os recursos humanos necessários para os combater de frente, recorreu à pirataria feroz no Adriático e no Mediterrâneo. Nenhum navio mercante estava seguro ao passar por aquelas águas.

Em breve, os comerciantes queixavam-se diretamente ao Senado romano da dificuldade de atravessar águas abertas perto da Ilíria e exigiam que Roma tomasse medidas imediatas contra a terrível pirataria de Teura. Finalmente, após perdas quase constantes de navios, mortes e bens roubados, Roma tomou medidas.

No início, enviaram enviados a Teuta para lhe pedir que parasse, mas ela aprisionou-os e depois matou-os a todos. Então, os romanos declararam guerra total à Ilíria. Durante algum tempo, ela combateu-os com unhas e dentes, mas quando os seus próprios aliados a traíram, estava tudo acabado. Ainda assim, Teuta tinha mais um truque na manga.

Durante a rendição, encontrou-se com os romanos na cidade de Risan. Reza a lenda que, apesar de Teuta ter renunciado ao seu domínio nessa cidade, recusou-se a desistir da sua vida, pelo que terá saltado de um penhasco para a morte, em vez de ceder ao poder romano. Desde então, os habitantes locais afirmam que Risan - que se situa atualmente no Montenegro - tem sido a única cidade da Baía de Kotor a nunca ter tido sucessono comércio oceânico e no poderio naval[8].

2 Isabel de França

Isabel de França casou-se com Eduardo II de Inglaterra em 1308, quando tinha apenas 12 anos de idade. Os dois tiveram quatro filhos durante o reinado de Eduardo, mas nem tudo corria bem em casa. O soberano tinha um favorito chamado Hugh Despenser, o Jovem, que estava a virar o rei rapidamente contra Isabel. Aparentemente, ela também não suportava Hugh e estava determinada a fazer alguma coisa em relação à sua presença emMas depois, um choque: em 1324, Eduardo declarou guerra ao irmão de Isbaella, Carlos IV de França.

Durante a batalha, o próprio marido de Isabel confiscou-lhe as terras e os bens para garantir que ela não mostraria lealdade para com o irmão. Com o tempo, porém, a sua presença tornou-se muito importante, pois foi Isabel quem negociou a paz entre Eduardo e Carlos e fez com que o seu filho, Eduardo III, jurasse lealdade a Carlos, produzindo uma improvável aliança entre franceses e ingleses.

Nessa altura, Isabel estava pronta para regressar a Inglaterra e, entre outras coisas, queria afastar Despenser da corte de Eduardo II. O marido recusou, o que acabou por ser um grande erro. Em 1326, Isabel invadiu a Inglaterra e, quase de imediato, o apoio popular de Eduardo II desmoronou-se. Este abdicou do trono e Isabel mandou executar Hugh Despenser.

Com o seu filho Eduardo III instalado como rei, Isabel e o seu suposto amante Roger Mortimer governaram a Inglaterra nos bastidores durante vários anos. Mas tudo foi em vão pouco depois disso. Em 1330, Eduardo III lançou o seu próprio golpe contra a sua mãe outrora amada. Isabel foi forçada a abdicar dos seus rendimentos, bens e da maior parte das suas terras. Viveu o resto da sua vida como uma rainha viúva com um salário magroantes de morrer em 1358[9].

1 Grace O'Malley

Se achava que Teuta de Illyria era uma rainha pirata durona, espere até conhecer Grace O'Malley. A líder de um clã irlandês do século XVI - tecnicamente conhecida como Gráinne Ní Mháille no seu próprio dialeto - era uma chefe de guerra irlandesa ruiva que não desistia de nenhum desafio. Durante décadas, lutou para impedir que os ingleses invadissem a Irlanda. Grace atingiu a maioridade logo após Henrique VIII se ter declarado reiOs ingleses estavam a avançar rapidamente para a ilha e os irlandeses não se importavam com isso.

O pai de Grace era o senhor da dinastia O'Malley. Esta tripulação era um grupo de marinheiros bem sucedidos na costa ocidental da Irlanda há séculos. Por isso, era natural que Grace se aventurasse no oceano. Desde muito cedo que andava de barco com o pai. A primeira vez que ela pediu para o acompanhar numa expedição a Espanha, ele brincou dizendo que o cabelo dela se ia prender e emaranhar no cordame do navio.

Grace cortou o cabelo e obrigou o pai a deixá-la ir na viagem. Revelou-se uma excelente marinheira e ganhou uma alcunha com o negócio: para sempre, ficou conhecida como Grace, a Careca (Gráinne Mhaol).

Quando envelheceu, Grace casou-se, mas não assentou. Quando o seu primeiro marido morreu, ela partiu para o alto mar com um bando de piratas irlandeses. O grupo estava decidido a manter a independência da Irlanda em relação à Inglaterra. Grace queria as suas terras costeiras livres do domínio inglês e faria tudo o que fosse preciso para o conseguir. Assim, acumulou uma frota pirata de quase duas dúzias de navios. Depois, elacomeçaram a invadir as aldeias costeiras dos Tudor no outro lado da Irlanda e em Inglaterra.

Grace fez isso durante décadas, até que a Rainha Isabel I se fartou e convocou uma reunião. Grace também queria algo do acordo: a libertação de alguns membros da família raptados. O que aconteceu a seguir continua a ser matéria de lenda entre os irlandeses de hoje. Grace encontrou-se com a Rainha Isabel e recusou-se, de forma infame, a curvar-se perante Sua Majestade. Isso era inaudito na altura, mas O'Malley não se viucomo um dos súbditos da Rainha e pouco se importava com formalidades.

Simbolicamente, a proa foi significativa e, na prática, pôs fim ao reinado cruel de Grace. Os membros da sua família foram libertados do cativeiro, mas, em troca, os seus dias de pirataria em alto mar terminaram para sempre[10].