• 10 O Grande Dilúvio
• 9 Paraíso Perdido
• 8 batalhas cósmicas épicas
• 7 Vampiros
• 6 O mito da Atlântida
• 5 A ressurreição de Deus
• 4 Dragões
• 3 A busca do herói
• 2 Explicações
• 1 Apocalipse

Não importa de onde vem, provavelmente tem a sua quota-parte de mitos selvagens. Desde coisas como a lenda do Rei Artur e a sua melhor amiga mágica, passando pelos deuses travessos da Grécia Antiga, até aos épicos loucos da mitologia hindu, quase todas as culturas têm um conjunto de histórias que a maioria outros culturas chamam-lhe estrangeiras ou estranhas.

Mas depois há os mitos universais - mitos que surgem repetidamente em culturas separadas por centenas de quilómetros e milhares de anos. Estes mitos são tão quase universais que a sua prevalência é verdadeiramente assustadora.

10 O Grande Dilúvio

A ideia de um dilúvio que afoga o mundo inteiro surge em quase todas as culturas. Os judeus e os cristãos conhecem-na como a história de Noé, mas há outras versões que são quase de certeza anteriores ao relato do Génesis. A antiga epopeia suméria de Gilgamesh inclui a história de Utnapishtim, que constrói um barco, enche-o de animais para escapar a um dilúvio e acaba por descansar no cimo de uma montanha. Os gregos tinhamDeucalião, que sobreviveu a um dilúvio enviado por Zeus. Outras versões aparecem em lendas hindus, maias e nativas americanas.

Estes contos podem ou não ser inspirados na realidade. Em 2009, National Geographic No entanto, ainda persistem teorias sobre uma antiga queda de um cometa perto de Madagáscar que provocou tsunamis em todo o mundo ou uma inundação súbita causada pelo derretimento dos glaciares que afogou toda a área do Mar Negro. Será que este mito universal é simplesmente a memória desvanecida de um acontecimento real que ocorreu por volta de 5000 a.C.? Talvez nunca venhamos a saber.

9 Paraíso Perdido

Como qualquer pessoa que tenha ouvido o seu avô a falar dos anos 50 sabe, as pessoas vêem o passado com óculos cor-de-rosa. Mas este anseio de nostalgia não se limita apenas aos velhos que dizem que os miúdos tinham mais respeito no seu tempo. Muitas vezes, preenche culturas inteiras.

A história de uma terra harmoniosa não corrompida pela dor ou pela luxúria é a maior fatia de nostalgia dos "bons velhos tempos" que alguma vez encontrará. Os gregos antigos, por sua vez, recordavam com carinho as suas Idades Dourada e Heróica - uma época em que o mundo era mais feliz, os homens eram homens e as coisas não eram assim tão más.utopia perdida à qual a cultura moderna nunca poderá regressar.

Curiosamente, pode haver uma razão científica por detrás de tudo isto: estudos recentes sobre a nostalgia demonstraram que as memórias idealizadas do passado podem tornar-nos mais felizes no presente.

8 batalhas cósmicas épicas

A ideia de uma guerra inimaginável que ameaça destruir o cosmos tem uma ligação tão profunda connosco que continua a alimentar as nossas histórias épicas. O Senhor dos Anéis, Guerra das Estrelas, Doctor Who O cristianismo tem a batalha entre Deus e os anjos rebeldes liderados por Satanás. A Grécia antiga tinha a história dos Titãs que enfrentavam os deuses do Monte Olimpo. A tradição hindu envolve uma série vertiginosa de batalhas tão épicas que dariam pesadelos a Peter Jackson.

Há duas maneiras de ver isto: uma é seguir o caminho da Cientologia, afirmando que estas lendas são memórias genéticas de uma batalha apocalíptica que dilacerou a galáxia há milhares de milhões de anos. A outra é lembrar que a maioria das culturas ao longo da história tem estado constantemente à beira da guerra ou propensa a invasões, pelo que um massacre apocalítico nunca esteve longe de acontecer.De qualquer forma, sugere que o impulso humano para a guerra é praticamente universal.

7 Vampiros

Se detestou os últimos anos de meios de comunicação sobre vampiros inspirados na angústia e nas hormonas, experimente viver na Europa Medieval. Nessa altura, a crença nos vampiros era tão prevalecente que quase nenhum país os considerava um facto aterrador da vida. Quando as colheitas falhavam ou havia seca ou um bebé nascia com uma ligeira deformidade, é melhor acreditar que os vampiros eram os culpados - uma tradição que remontamilhares de anos.

Os sugadores de sangue mortos-vivos não são uma invenção moderna. Nem sequer foram inventados nesta era comum. Culturas tão antigas como a dos antigos egípcios acreditavam piamente na sua existência, enquanto versões deles aparecem em todo o lado, da China ao Tibete e à Índia. Até os persas da Mesopotâmia tinham uma seleção de ferozes demónios bebedores de sangue para aterrorizar as crianças, emboradiferenças acentuadas em relação à nossa variedade moderna inspirada na Anne Rice.

Olhando racionalmente, é fácil perceber como surgiu a lenda do vampiro: o nosso medo da morte cruzado com um enorme grau de ignorância médica. Olhando novamente para ela depois de escurecer, quando um vento assustador uiva lá fora ... bem, digamos que não vamos vender os nossos stocks de alho tão cedo.

6 O mito da Atlântida

Todos nós conhecemos o mito da Atlântida: uma cidade utópica dizimada numa única noite graças a um cataclismo sobrenatural. Mas a Atlântida é apenas a mais famosa das cidades míticas perdidas. Histórias quase idênticas surgem com tanta regularidade que é tentador pensar que devem estar de alguma forma relacionadas.

Por exemplo, Iram (também conhecida como Ubar), uma cidade lendária nos desertos da Arábia Saudita moderna, diz-se que foi destruída numa única noite, quando Alá a enterrou sob uma inundação de areia. Por outras palavras, é o mito da Atlântida traduzido para um mundo sem água. Depois temos Ys, ao largo da costa francesa, que terá sido inundada por volta do século V por um mítico rei guerreiro. E isto antes dechegamos à história de Sodoma e Gomorra e ao mito hindu de Tripura, ambos envolvendo deuses que eliminam cidades imorais numa chuva de fogo.

Em suma, a ideia de uma cidade obliterada de um dia para o outro é tão poderosa que parece aparecer em todo o lado. Serão estas tragédias semi-lembradas com alguma base em factos (como Pompeia) ou apenas histórias que jogam com o fantasista apocalítico que há em todos nós?

5 A ressurreição de Deus

A ressurreição de Jesus é o grande argumento de venda do cristianismo, um momento único que estabeleceu Cristo como o único e verdadeiro salvador. Pelo menos, é essa a ideia. Na realidade, a ideia de uma divindade moribunda ou de um ser humano importante que é mais tarde ressuscitado existe há milénios.

A mais famosa é a história de Osíris, o antigo deus egípcio cujo nascimento foi anunciado por uma estrela, que foi traído por um amigo, foi assassinado e mais tarde ressuscitou. Mas também há versões menos explícitas. O culto grego de Dionísio tinha a sua figura de proa morta de dois em dois anos, para ressuscitar mais tarde. Perséfone também morria regularmente, e muitas tradições pagãs deDa Escandinávia à América Central, os deuses morriam e voltavam à vida ou os homens morriam e voltavam como divindades.

Talvez o mais interessante de tudo seja que uma tábua histórica conhecida como "Revelação de Gabriel" conta alegadamente a história de um rebelde judeu conhecido como Simão, que foi morto pelos romanos, apenas para ressuscitar três dias depois. O senão? Foi escrita em 4 a.C., mais de 30 anos antes de Jesus ter alegadamente feito o mesmo truque. Ou se trata de um erro de tradução, ou o Filho de Deus estava a basear-se em séculos depor outras divindades.

4 Dragões

Os dragões são provavelmente a criatura mais viajada de toda a mitologia. Ainda mais do que os vampiros, têm o hábito de aparecer em sociedades e culturas tão distantes no tempo e no espaço que se pensaria ser impossível. Existem antigas tábuas sumérias que registam o ato de matar dragões, contos gregos de dragões que se divertem com outros monstros e toda uma ciência construída em torno da utilização dos seus ossosNa América Central, os Maias adoravam a serpente emplumada Quetzalcóatl, enquanto as mitologias nórdica e cristã mencionam especificamente os dragões.

Em 1886, os cientistas vitorianos ainda defendiam que os dragões tinham existido, mas que tinham sido extintos. Só quando os dinossauros se tornaram uma realidade na mente do público é que as pessoas viram a provável ligação entre os fósseis antigos e os mitos dos dragões. Atualmente, o nosso melhor palpite é que várias culturas tropeçaram em ossos de dinossauros em algum momento e traduziram-nos em bestas mitológicas gigantescas.

3 A busca do herói

Graças à ocasional adaptação cinematográfica autoindulgente, a maioria de nós tem provavelmente um vago conhecimento dos poemas de Homero. Considerados os primeiros exemplos da literatura ocidental, os seus Ilíada e Odisseia são mitos épicos de heróis torturados que lutam para atravessar oceanos e continentes em busca de uma salvação metafórica - e aparecem de forma quase idêntica em quase todas as culturas.

Chama-se a "viagem do herói" e quase todas as histórias épicas ao longo da história seguiram o modelo específico. É famoso o facto de George Lucas ter baseado deliberadamente o primeiro Guerra das Estrelas e pode encontrar a sua influência em O Senhor dos Anéis , o Oz livros, e até Harry Potter Mas este mito arquetípico já existia mesmo antes de os antropólogos chiques o terem entregue a argumentistas preguiçosos.

A epopeia suméria de Gilgamesh, a história de Sinbad, o Marinheiro, nas 1.001 Noites, a lenda do Rei Artur, o conto dos Argonautas ... tudo isto e muito mais se enquadra na estrutura da viagem do herói, tal como os fantásticos poemas de Homero acima referidos. De facto, quase todas as culturas da história registada têm mitos que se enquadram nesta categoria. Até as viagens épicas de Moisés na Bíblia se enquadram nesta estruturaNós, como espécie, somos realmente contadores de histórias preguiçosos.

2 Explicações

Os mitos culturais não servem apenas para nos entreter e registar acontecimentos históricos, servem também para explicar porque é que o mundo é como é. Daí a prevalência de histórias concebidas para dar uma razão a algum mistério da existência.

Na Bíblia, temos a Torre de Babel, que explica porque é que temos línguas diferentes. O discurso de Deus antes de expulsar Adão e Eva do Éden é outro exemplo, dando uma razão tanto para a agonia do parto como para o facto de o homem antigo ter de trabalhar todo o dia no campo. Percorrendo as tradições até às histórias dos gregos antigos, a lenda de Prometeu demonstra porque é que o fogo é tão valioso,enquanto a história de Pandora dá uma razão para a existência da doença e do sofrimento.

Comece a procurá-los e encontrará estes mitos explicativos espalhados por todas as culturas da história. Há mitos que explicam porque é que os rinocerontes não têm pêlos, porque é que o incesto é proibido e como é que a medicina surgiu. Tudo o que se possa pensar tem algures uma explicação poética. Numa época não científica, a poesia era muitas vezes tudo o que tínhamos.

1 Apocalipse

Tudo o que começa tem um fim, e os nossos antepassados sabiam-no tão simplesmente como nós. Não é de admirar, portanto, que a maioria das culturas tenha um mito do Fim dos Tempos para contrapor à sua história da criação - uma espécie de prémio de consolação para aqueles que não viverão para ver o verdadeiro fim (ou seja, toda a gente).

Para os cristãos, este apocalipse é uma epopeia gigantesca que se desenrola ao longo de muitos e muitos anos e envolve tantas catástrofes, guerras e calamidades que é difícil de acompanhar. O mesmo acontece com o Ragnarok nórdico, que é um conjunto de catástrofes e batalhas que resulta no afogamento da Terra e na sua recriação. No hinduísmo, é outra batalha épica seguida de um universo reiniciado, enquanto o budismoaniquila o mundo num espetáculo pirotécnico de fogo de artifício tão espantoso que merece o seu próprio filme de Michael Bay.

Por outras palavras, a maioria dos humanos ao longo da história viveu com a sua própria visão pessoal do fim de tudo, uma visão que faz sentido no contexto das suas vidas e culturas. E é isso que estes mitos realmente são: formas de nós, humanos, darmos sentido ao mundo em que vivemos, independentemente de quando ou onde estamos.