• 10 Mamute lanudo do Colossal
• 9 Trazer de volta a Moa
• 8 O tigre-de-dentes-de-sabre voltará a viver?
• 7 O cavalo de Lena pode voltar a galopar
• 6 Colossal e o Dodo
• 5 Ressuscitar o extinto leão das cavernas
• 4 O touro auroque regressa... talvez
• 3 O bisonte-da-estepe pode voltar a aparecer
• 2 Em 2050, o T. Rex estará a andar de um lado para o outro?
• 1 O regresso do lendário lobo gigante, mais ou menos.

Parque Jurássico Afinal, dinossauros gigantescos não estão habituados a humanos insignificantes e muito provavelmente vão esmagar-nos a todos como insectos, certo?

No entanto, isso não impediu os cientistas de tentarem o seu melhor para ressuscitar uma variedade de animais extintos, incluindo o T.Rex.

Mas não desistiram das suas ambiciosas ideias de voltar a pôr animais mortos há muito tempo a andar pelo planeta.

Relacionadas: Os 10 animais que pensavas estarem extintos mas não estão

10 Mamute lanudo do Colossal

Embora nem todos os cientistas acreditem que os primeiros seres humanos tenham sido responsáveis pelo desaparecimento do mamute-lanoso, a maioria acredita que estes mamíferos gigantes viveram ao lado dos seres humanos que os caçavam para se alimentarem. Os mamutes-lanudos vaguearam pela tundra fria até 1650 a.C., pastando em ervas e arbustos. Quando os icebergues começaram a derreter, a principal fonte de alimento dos mamutes foi destruída e estes extinguiram-se.

Agora, a empresa de biotecnologia Colossal Biosciences quer usar o ADN e os conhecimentos de especialistas para trazer estes gigantes de volta à vida. O objetivo do seu projeto de "des-extinção" é soltar os mamutes-lanudos recém-criados na tundra árctica até 2027, para que possam desfrutar do mesmo ecossistema onde os mamutes originais viveram.

A empresa planeia fazê-lo combinando o ADN de mamutes encontrados sob o gelo na Sibéria com o de um elefante asiático. O animal resultante deste procedimento será conhecido como "mamofante".

Mas enquanto os prós deste projeto incluem o aumento do número de elefantes e a restauração de paisagens que irão abrandar as alterações climáticas, os investigadores ecológicos têm criticado a ideia. Citando o facto de um animal criado não poder exibir um comportamento idêntico ao do mamute-lanoso original, os investigadores também acreditam que a logística de tal projeto é simplesmente inatingível.

Assim, parece que teremos de esperar ansiosamente pela chegada de 2027 para ver qual dos argumentos vence[1].

9 Trazer de volta a Moa

Décadas depois de os polinésios terem habitado a Nova Zelândia, a moa foi extinta. Esta ave que não voa variava entre o tamanho de uma galinha e 3 metros de altura. Havia nove espécies de moa com uma população total estimada em cerca de 2,5 milhões.

Na altura, a moa gigante da Ilha do Sul era a ave mais alta do mundo e as fêmeas pesavam frequentemente mais de 227 quilogramas. Como não podiam voar, eram alvos fáceis para a carne que constituía a maior parte das refeições dos maoris. Reproduziam-se a um ritmo lento, pondo apenas um ou dois ovos de cada vez, e a população de moas foi completamente dizimada em 150 anos.

Em 2018, cientistas da Universidade de Harvard anunciaram que tinham reunido um genoma quase completo de uma das espécies de moa, nomeadamente a pequena moa do mato. Se um genoma completo for colocado dentro do ovo de uma espécie moderna, os cientistas acreditam que criará um animal semelhante à espécie extinta.

É exatamente o que estes cientistas estão a tentar fazer com a moa. Ao mesmo tempo, estão também a tentar reconstruir o genoma do dodó, depois de ter sido revelado que cientistas australianos tinham reconstruído com sucesso o genoma do tigre-da-tasmânia.

Em 2023, ainda não há nenhuma espécie de moa recém-criada a habitar o planeta, mas os especialistas acreditam que uma des-extinção bem sucedida da moa não está assim tão longe.[2]

8 O tigre-de-dentes-de-sabre voltará a viver?

Os tigres-dentes-de-sabre eram tão grandes como os actuais ursos polares machos - até 3 metros de comprimento - e pesavam quase uma tonelada.

Não tinham predadores naturais e caçavam bisontes, mamutes e mastodontes. São parentes distantes dos gatos que conhecemos hoje - com a espécie a acabar por sucumbir a uma combinação de caça excessiva e alterações climáticas. Em 2020, os cientistas mapearam pela primeira vez o ADN do tigre-dentes-de-sabre. Descobriram que estes animais utilizavam provavelmente a técnica de caça por resistência e conseguiam ver muitobem durante o dia.

O mapeamento do seu ADN é apenas um dos componentes desse projeto, e acredita-se que foram feitos muitos progressos durante a extensa investigação para trazer estes gatos de volta.

O único fator que impede os cientistas de trabalhar neste momento é o facto de haver muito pouco ADN recuperado para trabalhar, o que não significa, no entanto, que os especialistas não encontrem uma forma de contornar este obstáculo e anunciem em breve o regresso de um dos predadores mais assustadores que alguma vez existiu[3].

7 O cavalo de Lena pode voltar a galopar

Em agosto de 2018, um grupo de investigadores estava à procura de presas de mamute na região de Verkhoyansk, na Sibéria, quando se deparou com os restos mortais extraordinariamente bem preservados de um potro de Lena no permafrost da cratera Batagaika.

Durante o exame do espécime, os cientistas conseguiram extrair sangue e urina do potro, que se acredita ter apenas duas semanas de idade quando ficou preso em lama pesada e morreu há mais de 40.000 anos.

Em 2019, os cientistas anunciaram que estavam confiantes de que poderiam trazer a espécie de cavalo Lena de volta à vida, usando as amostras de sangue que tinham retirado do coração do potro, e também afirmaram que o pequeno cavalo era oficialmente a descoberta mais bem preservada que datava da Idade do Gelo.

Na altura, os investigadores ainda estavam à procura de uma forma de cultivar células viáveis extraídas das amostras de sangue, bem como de diferentes métodos de utilização dos órgãos internos para ressuscitar o cavalo Lena[4].

6 Colossal e o Dodo

Acredita-se que o pássaro dodó se extinguiu em 1662, o que significa que os investigadores modernos tiveram de se basear em pinturas históricas para determinar o verdadeiro aspeto da ave. Não existem exemplos taxidermizados do dodó, tendo a última ave empalhada sido destruída num incêndio num museu em 1755.

Durante algum tempo, muitas pessoas recusaram-se a acreditar na existência do dodó, mas várias colheitas de ossos de dodó provaram que estavam erradas. Em 1832, os cientistas já tinham descoberto um pântano nas Maurícias tão cheio de ossos de dodó que bastava mergulhar as mãos na água para os retirar. Em 2005, um grupo de investigadores anunciou que tinha descoberto um enorme esconderijo de ossos de aves, incluindocerca de 20 esqueletos completos de dodó, numa plantação de cana-de-açúcar na Maurícia.

O dodó foi extinto principalmente devido à caça excessiva e à desflorestação e porque inicialmente não tinha medo dos humanos que simplesmente se aproximavam dos seus ninhos e os destruíam.

A Colossal Biosciences quer dar outra oportunidade de vida ao dodó, editando os genomas dos seus parentes modernos. Nem todos os especialistas estão convencidos de que a empresa conseguirá atingir este objetivo, mas a Colossal está convencida de que, se conseguir desenvolver plenamente os processos genéticos necessários, o dodó pode e será ressuscitado[5].

5 Ressuscitar o extinto leão das cavernas

Alguns cientistas acreditam que o antigo leão das cavernas partilhava mais características com os tigres modernos do que com os leões actuais, mas a maioria é da opinião de que o leão das cavernas se assemelhava aos leões que conhecemos hoje e que é o seu antecessor.

Os leões-das-cavernas eram animais de grande porte, com cerca de 1,2 metros de altura e 2,1 metros de comprimento, alimentavam-se de renas e de crias de urso e habitavam uma vasta área terrestre, incluindo o Canadá, o Alasca, a Eurásia e a China.

Os corpos congelados de dois filhotes de leão das cavernas foram descobertos no permafrost na Sibéria em 2018. Embora inicialmente se acreditasse que Sparta e Boris fossem irmãos, novas pesquisas mostraram que os dois filhotes viveram e morreram com 15.000 anos de diferença. Os leões foram incrivelmente bem preservados pelo gelo, com seus pelos e bigodes ainda intactos.

Ao saber da descoberta, Hwang Woo-suk, um geneticista da Coreia do Sul, começou imediatamente a trabalhar num plano para extinguir o leão-das-cavernas, utilizando tecido extraído das crias. Ainda não conseguiu, pelo que só o tempo dirá se voltaremos a ver o leão-das-cavernas a vaguear pela terra.[6]

4 O touro auroque regressa... talvez

Por falar em andar pela terra, o auroque (boi selvagem) habitou a Polónia durante o período Holoceno, tendo migrado durante a época em que a temperatura global subiu para níveis superiores ao normal.

Estas feras chegavam a atingir 1,8 metros de altura e ostentavam enormes chifres de mais de 1,3 metros. Tiveram um grande impacto nos humanos que os rodeavam, que pintaram as suas imagens nas paredes das cavernas e os enviaram para combater gladiadores romanos.

Os auroques podiam ser encontrados na Ásia, na Índia e no Norte de África, mas acabaram por ser extintos em 1627 devido à caça e à perda de habitat.

Desde 2012, os cientistas têm trabalhado arduamente para trazer o touro auroque de volta à vida, utilizando tecido genético retirado de raças de gado modernas. Continuam a trabalhar neste ambicioso projeto e as últimas notícias são de que estão perto de atingir o seu objetivo, afinando continuamente o processo de reprodução.

Se forem bem sucedidos, poderemos voltar a ver o auroque a habitar florestas profundas, ao mesmo tempo que recuperam ecossistemas perdidos[7].

3 O bisonte-da-estepe pode voltar a aparecer

O bisonte das estepes habitava grandes áreas na América do Norte, Ásia, Europa, Canadá e México - estas regiões são também conhecidas coletivamente como a cintura do bisonte do Pleistoceno.

Eram criaturas de grande porte que sobreviveram a metade do período Holoceno antes de morrerem da mesma forma que muitos outros animais antigos - principalmente devido à caça e às alterações climáticas. O fóssil de bisonte da estepe mais antigo dos EUA foi encontrado ao longo do rio Porcupine em 2006.

Dezenas de fósseis, incluindo um apelidado de "Blue Babe", também foram descobertos no permafrost em Yukon. Blue Babe foi assim chamado devido à cor azul da sua pele causada pela vivianite. Os restos mortais do bisonte com 36.000 anos estavam tão bem preservados que a causa da sua morte foi imediatamente evidente: feridas profundas sofridas durante um ataque de um leão beringiano.

Em 2016, um grupo de cientistas anunciou que iria tentar clonar um bisonte-da-madeira canadiano. Depois, tentariam reavivar o bisonte-da-madeira utilizando o que restava da cauda de um bisonte-da-madeira encontrado no permafrost da Sibéria. Mais uma vez, nada resultou deste processo, mas isso não significa que os cientistas não venham a fazer uma descoberta em breve[8].

2 Em 2050, o T. Rex estará a andar de um lado para o outro?

Um dos projectos de investigação mais interessantes e em curso, levado a cabo por paleontólogos e cientistas de todo o mundo, é o que visa trazer de volta os dinossauros, em particular, os Tiranossauro Rex .

O consenso é que os dinossauros não podem ser ressuscitados porque os seus fósseis são simplesmente demasiado antigos para fornecerem qualquer tecido útil. No entanto, o Instituto Adam Smith não está disposto a deixar que este pequeno facto os impeça de tentar reproduzir aves que não voam, utilizando tecnologia de isolamento de ADN. As aves são geralmente vistas como dinossauros modernos e, ao isolar o seu ADN e incorporar tecnologia genética, o T. Rex,como no filme "Parque Jurássico", poderão estar a andar por aí em 2050.

O instituto também está a planear levar o seu projeto mais longe do que apenas trazer o T. Rex de volta à vida - a ideia é usar a mesma tecnologia para permitir a ressurreição de mais espécies de dinossauros[9].

1 O regresso do lendário lobo gigante, mais ou menos.

O lobo gigante pode ser uma criatura lendária, mas foi também um animal da vida real que se extinguiu juntamente com os tigres-dentes-de-sabre e os mamutes quando a última era glaciar terminou. Os lobos gigantes não eram nada parecidos com os lobos actuais. De facto, eram tão diferentes que os investigadores querem criar uma classificação única para eles.

Estes animais fascinantes caçavam mamutes, cavalos e bisontes, e alguns deles estavam tão concentrados nas suas presas que acabaram por ficar presos e morrer dentro dos poços de alcatrão de La Brea. Game Of Thrones No entanto, Lois Schwarz iniciou um projeto em 1987 para tentar reproduzir a espécie de volta à vida.

Mais ou menos.

O que ela tem tentado fazer ao longo dos anos é criar um animal que se pareça com o lobo gigante, mas que tenha o temperamento de um cão. Começou com o pastor alemão, passando pelas diferentes raças de cães com as quais os misturou, incluindo os malamutes do Alasca, até que finalmente criou o alsaciano americano.

É claro que o Alsaciano Americano não é um lobo gigante e nunca será, mas a semelhança existe.

Entretanto, os cientistas conseguiram sequenciar o ADN do lobo gigante, mas como os lobos modernos não partilham a sua genética com o lobo gigante, é atualmente impossível utilizar técnicas de reprodução para ressuscitar a espécie do lobo gigante[10].